Algunos usuarios de Google Chrome recientemente han sido descargados y almacenados silenciosamente por el navegador sin ninguna indicación o autorización explícita. Se utilizan archivos de modelo AI locales de aproximadamente 4 GB para funciones relacionadas con Gemini Nano. Este comportamiento no solo provocó una disminución inexplicable del espacio en disco y un aumento anormal de las actividades de lectura y escritura en el disco, sino que también generó dudas sobre la privacidad y el cumplimiento.
Lo que es aún más controvertido es que incluso si el usuario elimina manualmente la carpeta correspondiente, Chrome volverá a descargar automáticamente el modelo más tarde, a menos que el usuario realice acciones adicionales para desactivar el interruptor correspondiente o desinstalar completamente el navegador.
El informe señaló que los usuarios afectados pueden buscar una carpeta llamada "OptGuideOnDeviceModel" en el directorio de configuración de Chrome. Este directorio contiene los datos de peso del modelo de lenguaje grande Google Gemini Nano, con una capacidad de aproximadamente 4 GB, y Chrome lo extrae silenciosamente en segundo plano. En los sistemas Windows 11, este directorio generalmente se encuentra en %LOCALAPPDATA%GoogleChromeUser DataOptGuideOnDeviceModel, y la gente ha confirmado que el mismo directorio y el mismo comportamiento de descarga aparecen en dispositivos Apple Silicon Mac y Ubuntu. Actualmente, si el usuario simplemente elimina la carpeta, esto no impide fundamentalmente que Chrome vuelva a descargar los modelos relevantes.
Para los usuarios que aún necesitan usar Chrome pero no quieren verse obligados a descargar modelos de IA locales, el informe ofrece una posible idea de elusión. Los usuarios pueden ingresar "chrome://flags" en la barra de direcciones, buscar la opción experimental llamada "Habilita la guía de optimización en el dispositivo en Android" y cambiarla del estado predeterminado a "Desactivado" para intentar evitar la descarga de la guía de optimización local y los modelos relacionados. Esta configuración también se puede utilizar como pista para verificar si el dispositivo está incluido en la cobertura funcional correspondiente. Sin embargo, a juzgar por la información actual, desinstalar Chrome por completo sigue siendo la forma más directa de garantizar que los archivos del modelo se eliminen por completo.
Este comportamiento de descarga silenciosa fue confirmado por primera vez por Alexander Hanff, que tiene experiencia en informática y derecho, a través del registro del sistema de archivos del kernel de macOS. Desde entonces, los usuarios han informado que este comportamiento ha continuado durante aproximadamente un año. Los forasteros especulan que esto puede estar relacionado con una serie de funciones de IA introducidas por Chrome el otoño pasado, incluida la asistencia de escritura, el resumen de IA y la navegación automática. Irónicamente, la característica de IA más visible en Chrome (el modo de IA integrado en la barra de direcciones y en la Búsqueda de Google) en realidad se ejecuta en los servidores de Google, en lugar de depender del archivo modelo de 4 GB descargado localmente. El peso local cumple principalmente funciones ocultas en menús de varias capas, como la asistencia para la escritura, y su visibilidad y frecuencia de uso son mucho menores que las del primero.
En términos de escala e impacto ambiental, Hanff cree que si un archivo modelo de nivel 4GB se envía a cientos de millones o incluso miles de millones de usuarios de Chrome, el volumen de transferencia de datos acumulativo alcanzará varios niveles EB (exabytes), lo que tendrá un impacto significativo en el ancho de banda de la red y el consumo de energía. Se estima que las emisiones indirectas de carbono de este método de distribución podrían oscilar entre 6.000 y 60.000 toneladas de dióxido de carbono. Sin embargo, actualmente es difícil determinar con precisión el número real de dispositivos afectados. Un editor buscó en los directorios relevantes en dos dispositivos con Windows 11 que han estado en servicio durante varios años y descubrió que ninguno cumplía con las condiciones de descarga, lo que significa que es probable que Google solo impulse el modelo Gemini Nano a algún hardware más nuevo para controlar la compatibilidad y el costo.
A medida que se revelaron más detalles técnicos, el incidente rápidamente se extendió de las discusiones en el círculo tecnológico a los campos de cumplimiento y privacidad. Hanff ha acusado formalmente a Google de violar las normas de privacidad europeas al obligar a la empresa a enviar grandes archivos de datos a dispositivos sin el conocimiento y consentimiento explícitos de los usuarios. Dado que Chrome tiene una gran cantidad de usuarios, se considera que este enfoque no sólo infringe el control independiente de los usuarios sobre el almacenamiento local y los recursos de ancho de banda, sino que también puede entrar en conflicto con los principios de la UE de minimización de datos, notificación previa y consentimiento explícito. En la actualidad, Google aún no ha dado una respuesta pública y detallada a riesgos de cumplimiento específicos y medidas de rectificación posteriores. Queda por ver qué sucederá a continuación y si las autoridades reguladoras intervendrán.