El gigante estadounidense de chips de memoria Micron anunció recientemente que su fábrica de obleas en Manassas, Virginia, ha introducido oficialmente el proceso de fabricación de DRAM de nodo 1α (1-alfa), que se denomina "la tecnología DRAM más avanzada producida en los Estados Unidos hasta ahora". Este nodo se basa en el proceso de 10 nm de cuarta generación, que puede aumentar la densidad de almacenamiento en aproximadamente un 40 % en comparación con el nodo 1z de la generación anterior, y está diseñado para mejorar significativamente el rendimiento y la capacidad de los chips de memoria de grado industrial.
Micron dijo que el "regreso" de la tecnología 1α a los Estados Unidos es un paso importante para que la compañía expanda sus capacidades de fabricación local y se utilizará para ampliar la escala de producción de obleas DDR4 en la fábrica de Manassas. Aunque Micron ya ha aplicado este proceso en otras partes del mundo, esta es la primera vez que este avanzado nodo de fabricación de DRAM se introduce a gran escala en Estados Unidos.
Contrariamente a las expectativas de los consumidores, este lote de DRAM que utiliza el proceso 1α no está dirigido al mercado de PC, sino que prioriza satisfacer las necesidades de los clientes de las industrias automotriz, de defensa y aeroespacial, de equipos industriales, de redes y de equipos médicos. Micron no ha incluido a los fabricantes de PC como los principales beneficiarios de esta expansión de capacidad, lo que significa que esta actualización del proceso tiene más que ver con proporcionar productos de memoria de alta confiabilidad y ciclo de vida largo para infraestructura crítica e industrias verticales.
La fábrica de Manassas tiene una posición estratégica especial en el diseño global de Micron. La información oficial muestra que la fábrica se centra en productos NAND, DRAM y NOR de 300 mm. Aproximadamente la mitad de los automóviles que circulan por las carreteras estadounidenses utilizan chips producidos aquí. La producción de la fábrica representa aproximadamente el 2% de la capacidad de producción mundial de memorias. La introducción del nodo 1α se considera una medida clave para mejorar la seguridad y estabilidad de la cadena de suministro automotriz de EE. UU.
Según el plan de Micron, la tecnología 1α desempeñará un papel a largo plazo en el apoyo a industrias clave de EE. UU. y complementará las capacidades de fabricación de la compañía en sus otras bases en Boise, Idaho y Clay, Nueva York. Micron espera lograr una "producción en masa calificada" de 1α DRAM en su fábrica de Manassas para fines de 2026. Para entonces, la capacidad de producción de obleas DDR4 de la fábrica se habrá cuadruplicado, completando un objetivo de inversión de aproximadamente 2 mil millones de dólares.
A un nivel más macro, se dice que Micron está invirtiendo hasta 200 mil millones de dólares en Estados Unidos para remodelar su ventaja competitiva en la fabricación de memorias locales. Esta inversión masiva incluye apoyo del nivel federal de EE. UU., como subsidios e incentivos proporcionados por la Ley CHIPS y Ciencia, por lo que la celebración de Micron en Virginia también invitó a funcionarios estatales y federales a asistir.
A diferencia de los planes "progresistas" de algunos gigantes tecnológicos para futuros centros de datos de inteligencia artificial en EE. UU., se considera que la expansión de la fabricación de Micron tiene un impacto económico más directo y visible. La compañía espera que a través de proyectos en Virginia, Idaho y Nueva York, Micron cree un total de aproximadamente 90.000 puestos de trabajo en los Estados Unidos y planea invertir 325 millones de dólares en capacitación de la fuerza laboral y establecer cooperación con colegios comunitarios y universidades para cultivar talentos locales en semiconductores.
Desde una perspectiva industrial, la introducción por parte de Micron de la tecnología 1α DRAM y la expansión de la capacidad de producción local en los Estados Unidos no es solo una respuesta a la creciente demanda de memoria en los mercados automotriz, de defensa e industrial, sino que también es muy consistente con la dirección política de los Estados Unidos para promover la relocalización de la cadena de suministro de semiconductores. Esto significa que los productos de memoria de los que dependerán un número considerable de industrias clave en el futuro se fabricarán en Estados Unidos con procesos más avanzados, lo que producirá múltiples efectos en la tecnología, la seguridad del suministro y el empleo.