Un detector de gases de efecto invernadero construido por la NASA está un paso más cerca de su lanzamiento. El instrumento permitirá a la organización sin fines de lucro CarbonMapper identificar y medir las fuentes de metano y dióxido de carbono desde el espacio. Un espectrómetro de imágenes de última generación que medirá los gases de efecto invernadero metano y dióxido de carbono desde el espacio está un paso más cerca de su lanzamiento este mes después de llegar a la sala limpia de Planet Labs PBC (Planet) en San Francisco.
Se ha entregado a PlanetLabsPBC un espectrómetro de imágenes para las emisiones de gases de efecto invernadero desarrollado en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. El satélite, que se lanzará en 2024, mejorará las capacidades de seguimiento global del Programa Carbon Mapper. (Ilustración del satélite Carbon Plotter)
El instrumento científico, diseñado y construido en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California, será parte de un esfuerzo para recopilar datos sobre emisiones de fuentes puntuales de gases de efecto invernadero liderado por la organización sin fines de lucro CarbonMapper. El espectrómetro de imágenes Carbon Mapper, que utiliza tecnología desarrollada para actividades aéreas y misiones espaciales de la NASA, proporcionará datos específicos sobre los "súper emisores", un pequeño número de fuentes de emisión individuales que representan una gran proporción de las emisiones globales de metano y dióxido de carbono.
El espectrómetro de imágenes medirá los gases de efecto invernadero metano y dióxido de carbono y entrará en servicio en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en agosto antes de ser enviado a Planet Labs PBC en San Francisco. En los próximos meses, el instrumento se integrará en un satélite Tanager. Fuente de la imagen: NASA/JPL-Caltech
La Carbon Mapper Alliance es una asociación público-privada liderada por la Carbon Mapper Organization y sus socios, incluidos JPL, Planet, California Air Resources Board, Rocky Mountain Institute, Arizona State University y la Universidad de Arizona.
El instrumento es un espectrómetro de imágenes avanzado que mide cientos de longitudes de onda de luz reflejada desde la superficie de la Tierra y absorbida por los gases de la atmósfera terrestre. Diferentes compuestos, incluidos el metano y el dióxido de carbono, absorben diferentes longitudes de onda de luz, dejando "huellas digitales" espectrales que pueden identificarse mediante espectrómetros de imágenes. Estas huellas dactilares infrarrojas, invisibles para el ojo humano, podrían identificar y cuantificar intensas emisiones de gases de efecto invernadero y acelerar los posibles esfuerzos de reducción de emisiones.
En julio, un técnico deslizó el espectrómetro de imágenes en la cámara de prueba de vacío térmico del JPL, que medirá el metano y el dióxido de carbono desde la órbita de la Tierra. Los ingenieros utilizan la cámara para someter el espectrómetro a las temperaturas extremas que encontrará en el vacío del espacio. Fuente del vídeo: NASA/JPL-Caltech
El 12 de septiembre el espectrómetro fue enviado a Planet, con planes de integrarlo en el satélite Tanager diseñado por la empresa. Se espera que los trabajos duren varios meses. El lanzamiento está previsto para principios de 2024.
Antes de abandonar el JPL, el espectrómetro se sometió a una serie de pruebas críticas para garantizar que pudiera soportar los rigores del lanzamiento y las duras condiciones espaciales. Los ingenieros sometieron el espectrómetro a fuertes vibraciones similares a las que se experimentan cuando se lanza un cohete a la órbita, así como a temperaturas extremas que se experimentarían en el vacío del espacio.
Los ingenieros preparan un espectrómetro de imágenes en el JPL, parte de un esfuerzo liderado por la organización sin fines de lucro CarbonMapper para monitorear las emisiones de gases de efecto invernadero, para realizar pruebas de vibración. Fuente de la imagen: NASA/JPL-Caltech
También habrá una oportunidad de probar el instrumento completo utilizando muestras de metano en la cámara de vacío del JPL. La prueba fue todo un éxito y el espectrómetro de imágenes produjo una huella espectral clara del metano.
Respuesta y esfuerzos futuros
"Estamos muy contentos de ver que la firma espectral de metano registrada es de muy alta calidad. Esto es un buen augurio para las próximas mediciones espaciales", dijo Robert Green, científico de instrumentos del JPL.
"Esta entrega es un paso muy emocionante para nosotros, ya que nuestro equipo ahora puede comenzar las etapas finales de la integración del satélite", dijo Jeff Guido, director senior de nuevas misiones de Planet. "Este hito es un gran ejemplo de las formas innovadoras en que los gobiernos, las organizaciones benéficas y las empresas pueden aprovechar sus respectivas fortalezas para crear capacidades excepcionales con impacto global".
Esta "huella digital" espectral del metano se obtuvo a partir de datos recopilados durante las pruebas del espectrómetro de imágenes del JPL. Como parte de un esfuerzo liderado por la organización sin fines de lucro Carbon Mapper, el instrumento de última generación midió cientos de longitudes de onda de luz reflejadas desde la superficie de la Tierra y absorbidas por los gases en la atmósfera. Fuente de la imagen: NASA/JPL-Caltech
El nuevo satélite es parte de los esfuerzos más amplios de CarbonMapper para mapear las emisiones de fuentes puntuales de metano y dióxido de carbono en todo el mundo. El trabajo incluye el uso de mediciones proporcionadas por instrumentos que ya están en órbita: la Investigación de la Fuente de Polvo Mineral de la Superficie Terrestre (EMIT) de la NASA, un espectrómetro de imágenes desarrollado por el JPL e instalado en la Estación Espacial Internacional. Planet está trabajando con JPL para construir un segundo espectrómetro de imágenes. Los dos equipos seguirán trabajando codo a codo para ofrecer estas nuevas capacidades de medición de gases de efecto invernadero.
Un ingeniero se prepara para probar un espectrómetro de imágenes en la cámara de vacío térmico del JPL. El instrumento será parte de un esfuerzo liderado por la organización sin fines de lucro CarbonMapper para recopilar datos sobre emisiones de fuentes puntuales de gases de efecto invernadero. Fuente: NASA/JPL-Caltech