Las personas que beben mucho y tienen una estructura genética específica tienen seis veces más probabilidades de desarrollar cirrosis relacionada con el alcohol, según una nueva investigación de la UCL, el Royal Free Hospital, las Universidades de Oxford y Cambridge. El estudio, publicado el 14 de diciembre en la revista Nature Communications, es el primero en evaluar cómo los patrones de consumo de alcohol, el perfil genético (a través de una puntuación de riesgo poligénico) y la diabetes tipo 2 de un individuo afectan su riesgo de desarrollar cirrosis relacionada con el alcohol (ARC).
La observación de que los patrones de consumo de alcohol son más importantes que la cantidad consumida, y que el riesgo aumenta si la composición genética y la diabetes tipo 2 están presentes, proporciona información más precisa para identificar a las personas más susceptibles a la enfermedad hepática.
La enfermedad hepática es una de las principales causas de muerte prematura en todo el mundo, y entre el 2% y el 3% de la población mundial sufre cirrosis (cicatrización del hígado) o enfermedad hepática. Las muertes relacionadas con el alcohol han aumentado un 20% desde la pandemia de COVID-19.
Detalles y resultados de la investigación.
En el estudio, los investigadores analizaron datos de 312.599 adultos bebedores activos en la cohorte del Biobanco del Reino Unido para evaluar el impacto de los patrones de consumo de alcohol, la susceptibilidad genética y la diabetes tipo 2 en la probabilidad de desarrollar ARC.
Se estableció un índice de riesgo (HR) inicial de 1 utilizando datos de participantes que informaron haber consumido alcohol dentro del límite diario, tenían baja susceptibilidad genética al ARC y no tenían diabetes.
Los bebedores empedernidos (es decir, que beben 12 unidades al día en algún momento de la semana) tienen tres veces más probabilidades de desarrollar ARC. Las personas con una alta susceptibilidad genética tienen un riesgo cuatro veces mayor de desarrollar ARC, y las personas con diabetes tipo 2 tienen un riesgo dos veces mayor.
"Muchos estudios que analizan la relación entre la enfermedad hepática y el alcohol se han centrado principalmente en la cantidad de alcohol consumido", afirmó la primera autora del estudio, la Dra. Linda Wufa, de la Escuela de Epidemiología y Salud Pública de la UCL. "Adoptamos un enfoque diferente y observamos los patrones de consumo de alcohol y descubrimos que esto reflejaba mejor el riesgo de enfermedad hepática que el consumo de alcohol solo. Otro hallazgo clave fue que cuantos más factores de riesgo estuvieran involucrados, mayor sería el 'exceso de riesgo' debido a la interacción de estos factores".
Cuando el consumo excesivo de alcohol y la susceptibilidad genética son altos, el riesgo de desarrollar ARC es seis veces mayor que el riesgo inicial. Si a esto le sumamos la diabetes tipo 2, el riesgo es aún mayor.
"Sólo uno de cada tres alcohólicos desarrollará una enfermedad hepática grave", afirmó el autor principal del estudio, el Dr. Gautam Mehta de UCL Medicine y el Royal Free Hospital del Reino Unido. "Si bien los factores genéticos desempeñan un papel, este estudio destaca que los patrones de consumo de alcohol también son un factor clave. Por ejemplo, nuestros resultados muestran que beber 21 unidades seguidas es más dañino que un promedio de 10 bebidas por semana. Es probable que la información genética se use ampliamente en la atención médica en los próximos años, y agregar información genética puede predecir el riesgo con mayor precisión".
Aunque las puntuaciones de riesgo poligénico aún no se utilizan ampliamente en la práctica clínica, es posible que se utilicen más comúnmente como una forma de definir el riesgo de enfermedad personalizado.
El Dr. Steven Bell, autor principal del estudio de la Universidad de Cambridge, dijo: "Las muertes por enfermedades hepáticas, en particular las muertes relacionadas con el alcohol, han aumentado significativamente desde la pandemia de COVID-19, por lo que es importante que adoptemos estrategias innovadoras para abordar esta crisis en aumento. Este estudio nos brinda nuevas herramientas que son cruciales para identificar a quienes corren mayor riesgo, lo que nos permite dirigir las intervenciones de manera más efectiva a quienes se beneficiarán más".
Pamela Healy, directora ejecutiva del British Liver Trust, dijo: "Esta investigación es importante porque revela que no se trata sólo de cuánto se bebe en general, sino de cómo se bebe. Beber grandes cantidades, beber rápidamente o beber sólo para emborracharse puede tener graves consecuencias para la salud del hígado". La cultura del consumo de alcohol en el Reino Unido ha experimentado un cambio inquietante en las últimas dos décadas a medida que el alcohol se ha vuelto cada vez más accesible y asequible. El Reino Unido necesita abordar el creciente consumo de alcohol con una 'estrategia sobre el alcohol' conjunta que incluya impuestos, controles más estrictos sobre la publicidad y el marketing del alcohol y una mayor conciencia de los peligros del consumo excesivo de alcohol".
Fuente compilada: ScitechDaily