La empresa aeroespacial Silent Arrow recibió un contrato de AFWERX, el brazo de innovación del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU., para desarrollar un dron maniobrable de largo alcance y carga útil basado en su dron planeador GD-2000 que puede volar 300 millas náuticas (350 millas, 560 kilómetros).
SilentArrow se ha hecho un nombre al desarrollar una línea de drones planeadores autónomos militares y civiles que pueden transportar una carga útil máxima de 1,500 libras (680 kilogramos), pueden ser transportados en un avión de transporte o helicóptero, desplegar sus alas y planear hasta su destino en una zona de desastre o guerra. También están diseñados para ser lo suficientemente baratos como para ser consumibles.
Es un diseño interesante, pero lo que le falta es alcance. Por ejemplo, el GD-200 sólo puede volar unas 35 millas náuticas (40 millas, 65 kilómetros) después de ser lanzado desde un avión de transporte Lockheed Martin C-130, Boeing C-17 o Airbus A400M. El CLS-300 es exactamente un producto que espera aumentar el alcance 10 veces mediante el uso de hélices motorizadas para impulsar el avión en forma de caja hacia adelante.
Además de su mayor alcance, Silent Arrow dijo que la configuración maniobrable del CLS-300 le permitirá despegar por sí solo desde pistas pavimentadas no estándar, barcos y otras plataformas, sin dejar de ser asequible y desechable.
"Nos gustaría agradecer a la Fuerza Aérea de EE. UU., AFWERX, AFRL y a nuestros clientes y organizaciones de usuarios finales de la Fuerza Aérea por su confianza al otorgar este programa innovador", dijo el fundador y director ejecutivo, Chip Yates. "Esperamos un cronograma comprimido para las pruebas de propulsión en la primera mitad de 2024, seguido de pruebas de vuelo en la segunda mitad de 2024, para que podamos entregar rápidamente esta capacidad crítica a los combatientes que operan en áreas peligrosas y a las organizaciones humanitarias y de ayuda en casos de desastre que prestan servicios a los necesitados".