Las autoridades reguladoras rusas recientemente han vuelto a señalar con el dedo a Apple, advirtiendo que si sus dispositivos continúan sin preinstalar aplicaciones locales designadas por el país, Apple podría enfrentar multas antimonopolio de hasta aproximadamente 51,6 millones de dólares estadounidenses. El Servicio Federal Antimonopolio de Rusia alegó que Apple discriminó el software ruso en sus reglas de distribución de aplicaciones, exigiendo que la herramienta de mensajería instantánea Max y el motor de búsqueda ruso estuvieran preinstalados en los iPhone y iPad vendidos localmente.
El desencadenante del incidente se remonta al 25 de junio de este año, cuando el Kremlin interrogó a Apple y le pidió que explicara por qué las aplicaciones y servicios propiedad de la empresa rusa VK fueron eliminados de la App Store. Rusia acusó a Apple de eliminar aplicaciones relacionadas con VK sin "advertencia ni explicación" y amenazó con "detener toda cooperación con Apple". A medida que la investigación se intensifica, Rusia ha emitido una advertencia formal: si Apple aún no cumple con los requisitos para preinstalar software local antes del 15 de julio, impondrá una multa de aproximadamente 51,6 millones de dólares.
A pesar de la dura actitud de Rusia, a juzgar por la situación empresarial real, las ventas de hardware de Apple en Rusia se han detenido por completo. Desde que estalló el conflicto Rusia-Ucrania en marzo de 2022, Apple ha suspendido las ventas online en Rusia y ya no cuenta con una red de distribuidores autorizados locales. Los iPhone y iPad que circulan actualmente en el mercado ruso ingresan principalmente a través de "canales grises" y Apple no mantiene un sistema formal de venta de hardware para el país.
A nivel de software y servicios, todavía se puede acceder a la App Store desde dispositivos iOS en Rusia, pero Apple a menudo realiza ajustes o elimina aplicaciones en respuesta a solicitudes de las autoridades. En julio de 2024, tras la presión de Rusia, Apple eliminó varias aplicaciones VPN a nivel local. Posteriormente, en octubre y noviembre de 2024, Apple eliminó aplicaciones de medios independientes que fueron etiquetadas como “contenido indeseable” por funcionarios rusos, incluido software relacionado con Radio Free Europe financiado por Estados Unidos.
Apple y Rusia tienen una larga historia de fricciones por cuestiones regulatorias y de seguridad. En febrero de 2023, se descubrió que Apple había violado las normas antimonopolio al forzar el uso de su propio sistema de compra dentro de la aplicación en iOS y pagó una multa de aproximadamente 12,12 millones de dólares a Rusia, equivalente a las ganancias globales de la empresa en menos de una hora. En marzo de 2026, la filial irlandesa de Apple fue castigada por violar las sanciones contra Rusia, lo que llevó a la suspensión total de la suscripción y los servicios pagos de Apple en Rusia a partir de abril.
En el campo de la seguridad de la información, la relación es igualmente tensa. En septiembre de 2023, Apple emitió una alerta temprana a los periodistas rusos, recordándoles que sus iPhones habían sido atacados por software espía a nivel estatal como Pegasus. Los funcionarios rusos afirmaron públicamente en junio de 2023 que Apple ayudó a Estados Unidos a monitorear a los usuarios de iPhone, intensificando aún más el enfrentamiento entre la política y la opinión pública. En general, los compromisos de Apple con las demandas de Rusia se centran principalmente en eliminar "aplicaciones problemáticas" de la App Store, manteniendo al mismo tiempo un alto grado de resistencia en términos de preinstalación del sistema y configuración del producto.
Con respecto a los últimos requisitos de preinstalación, la industria generalmente considera que es casi imposible para Apple desarrollar una versión regional separada de la configuración del producto para Rusia. En el contexto de la realidad de que no hay ventas oficiales y los canales dependen de las importaciones grises, Apple carece de la motivación y la lógica empresarial para aumentar la obligación de preinstalar Max o el motor de búsqueda ruso para el área local. En el mejor de los casos, los usuarios rusos podrían ver regresar la serie de aplicaciones VK a la App Store, pero la posibilidad de que el software local a nivel estatal esté preinstalado en los iPhone se considera extremadamente baja.