Amazon anunció que su sistema de constelación de Internet satelital Leo proporcionará servicios de conexión de red para Herotel, el mayor proveedor de servicios de Internet (ISP) de Sudáfrica. La asociación tiene como objetivo brindar cobertura a hogares y pequeñas empresas que no pueden conectarse a Internet debido al costo prohibitivo del tendido de redes inalámbricas fijas y de fibra óptica.
Se informa que Herotel integrará la tecnología de Amazon Leo en un nuevo servicio llamado "Evry". Se espera que el servicio entre en funcionamiento comercial oficialmente en 2027 y se compromete a permitir que más usuarios residenciales accedan sin problemas a Internet. Vale la pena señalar que este es también el primer acuerdo de cooperación de este tipo alcanzado por Amazon Leo en el continente africano.
A diferencia de Europa y Estados Unidos, donde Internet es muy popular, la conectividad de la red de Sudáfrica todavía necesita mejorarse. Según datos de 2024 de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), la tasa de penetración de Internet en Sudáfrica es solo del 78,4%. Amazon señaló que este es un desafío de larga data. La infraestructura tradicional es poco práctica y prohibitivamente costosa debido a las largas distancias, el terreno complejo y la baja densidad de población, lo que deja a millones de personas que viven en granjas, pueblos pequeños y comunidades rurales todavía sin un servicio de Internet confiable.
Con Amazon Leo, los usuarios pueden conectarse a la red simplemente a través de una antena compacta, eliminando la necesidad de instalar fibra óptica o infraestructura inalámbrica fija en el sitio del cliente. El satélite Amazon Leo opera en una órbita terrestre baja a 590 kilómetros sobre la Tierra. Proporciona velocidades de red que son suficientes para admitir videollamadas, reproducción de medios en tiempo real, trabajo remoto y aprendizaje en línea.
Teniendo en cuenta que el coste de poner en órbita constelaciones de satélites es altísimo, actualmente existen muy pocas instituciones en el mercado que brinden este tipo de servicios, por lo que la entrada de Amazon Leo es sin duda un gran beneficio. Aunque Starlink, propiedad de SpaceX, es líder en este campo, Starlink aún no ha abierto sus servicios a los usuarios sudafricanos. Los analistas de la industria creen que a medida que se intensifica la competencia en el mercado, en teoría se espera que los precios de estos servicios de redes satelitales caigan aún más. Actualmente, en algunos países, el coste de Starlink puede llegar a ser hasta el doble que el de la banda ancha normal, por lo que la mayoría de los usuarios agradecerán el precio más barato.