El correo electrónico equivocado convirtió un desacuerdo entre Apple y OpenAI que podría haberse resuelto de forma privada en una batalla legal pública. La disputa surge de las acusaciones de Apple de que OpenAI se apoderó sistemáticamente de su talento en hardware y robó secretos comerciales. Apple declaró en la demanda que la compañía había escrito al abogado general de OpenAI, Che Chang, ya en febrero de 2026, expresando serias preocupaciones de que su información confidencial pudiera fluir a OpenAI y pidiendo a la otra parte que tomara medidas preventivas, pero OpenAI "nunca respondió".
Sin embargo, una investigación de NBC News reveló detalles muy diferentes sobre la falla de comunicación. A las 5:53 pm del 23 de febrero de 2026, el abogado externo de Apple, Gabriel Gross, envió el primer correo electrónico al asesor general de OpenAI, Che Chang, con el asunto "Los ex empleados de OpenAI de Apple conservan información no pública, confidencial y de propiedad exclusiva", y adjuntó una carta y archivos adjuntos.
Sólo 13 minutos después, Gross envió un segundo correo electrónico a Chang en la misma cadena de correo electrónico. La carta decía: "Gracias por la llamada y gracias por su cooperación tan rápida". Pero la llamada en realidad no se produjo. Gross originalmente tenía la intención de enviar la respuesta a un ex empleado de Apple llamado Wang (que luego se unió a OpenAI), pero se la envió por error a Chang.
Después de recibir el correo electrónico mencionando la "llamada telefónica", Chang creyó que los abogados de Apple estaban inventando hechos para avanzar en la demanda. Inmediatamente se puso en contacto con el departamento de asuntos legales internos de Apple y afirmó que nunca había hablado con el abogado y solicitó que lo retiraran del caso. Aunque Gross se disculpó y aclaró el malentendido al día siguiente, la comunicación entre las dos partes se interrumpió. OpenAI afirmó que no había recibido más contacto de Apple hasta que Apple presentó formalmente la demanda el viernes pasado.
La consecuencia directa de esta ruptura en la comunicación fue que Apple presentó formalmente una demanda en un tribunal federal de California el 10 de julio, acusando a OpenAI, a su director de hardware Tang Tan (ex vicepresidente de diseño de productos de Apple) y al ex ingeniero Chang Liu de robar secretos comerciales de hardware para productos inéditos. Apple utilizó un lenguaje fuerte en la denuncia, diciendo que más de 400 ex empleados de Apple trabajaban para OpenAI y que OpenAI obtuvo sistemáticamente su información confidencial a través de canales de contratación y relaciones con proveedores para ingresar al mercado de hardware de consumo. Un correo electrónico enviado incorrectamente cerró por completo la puerta a un acuerdo extrajudicial entre las dos partes.