En el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough de este año, el gigante de defensa británico BAE Systems presentó oficialmente un modelo a escala real de su recién desarrollado avión de ataque autónomo Brontanax. Como el primer avión de combate colaborativo (CCA) de diseño local del Reino Unido, el debut del avión marca un paso clave en la construcción de energía aérea de próxima generación del Reino Unido.
Actualmente, el gobierno británico está haciendo todos los esfuerzos posibles para promover una serie de estrategias de defensa de vanguardia, incluido el proyecto "Storm Fighter", cuyo objetivo no sólo es clasificar al Reino Unido entre los países que desarrollan aviones de combate de sexta generación, sino también desarrollar una serie de plataformas de apoyo. Una parte importante de esto es Brontanax, un piloto autónomo de tamaño mediano diseñado para operar junto con aviones de combate innovadores como el Typhoon europeo y el Tempest de próxima generación.
Brontanax adopta un diseño modular y puede ajustar rápidamente su configuración. Sirve como plataforma de lanzamiento de misiles, terminal de extensión de sensores, avión de guerra electrónica y herramienta de ataque terrestre dirigido con precisión, y es capaz de realizar una variedad de misiones aire-aire y aire-tierra. El avión puede volar y operar de forma totalmente autónoma, y también puede ser comandado y controlado por aviones de combate acompañantes o centros de mando en tierra.
En términos de tamaño, BAE Systems reveló que el Brontanax es comparable en tamaño al avión de entrenamiento Hawk, pero no anunció detalles específicos de rendimiento.
El Teniente General de la Fuerza Aérea Sir Harv Smyth, Jefe de Estado Mayor de la Royal Air Force, dijo que la Royal Air Force está comprometida a convertirse en la primera fuerza en Europa con una fuerza aérea de sexta generación para responder a entornos de campo de batalla cada vez más complejos y feroces acelerando la aplicación de tecnologías de vanguardia. Señaló que el Reino Unido está trabajando estrechamente con BAE Systems, con el apoyo de 300 millones de libras de financiación del Plan de Inversiones de Defensa, y se espera que el prototipo realice su primer vuelo el próximo año. El lanzamiento de Brontanax demuestra las capacidades de entrega eficientes de la industria de defensa local del Reino Unido.
Se informa que Brontanax se encuentra actualmente en la etapa de pruebas en tierra, planea comenzar oficialmente las pruebas de vuelo en 2027 y se espera que se implemente oficialmente alrededor de 2030.