Recientemente, Stellantis Group abrió oficialmente el canal de pedidos del miniauto eléctrico Fiat Topolino en el mercado estadounidense. El precio de este modelo comienza en $13,995 y después de agregar una tarifa de destino obligatoria de $990, el precio total antes de impuestos es de $14,985. Este precio lo convierte en el automóvil nuevo más económico actualmente en el mercado estadounidense, incluso más de $2,000 más barato que el Nissan Versa básico.
Desde el punto de vista del precio, 14.985 dólares es incluso menos de lo que los entusiastas de las bicicletas gastan para comprar una bicicleta de carretera de fibra de carbono de primer nivel, y es sólo aproximadamente la mitad del precio promedio que pagarían los consumidores estadounidenses por comprar un automóvil usado de tres años a principios de 2026. Al mismo tiempo, el tamaño de la carrocería de Topolino es extremadamente compacto, y su tamaño es aproximadamente del mismo tamaño que la caja de carga de una camioneta de tamaño completo.
Desde un punto de vista legal y regulatorio, Topolino no pertenece a un automóvil en el sentido tradicional. Fiat lo define como un vehículo de carretera compacto y de baja velocidad. En Europa, está clasificado como un vehículo de cuatro ruedas y sus atributos regulatorios se parecen más a los de un carrito de golf que a los de un Fiat 500e. El coche tiene un diseño biplaza y está equipado con un único motor eléctrico de 8 caballos de fuerza y una batería de 5 kilovatios-hora. Tiene una autonomía de crucero de 46 millas y una velocidad máxima de 19 minutos por milla (es decir, una velocidad máxima de 19 millas por hora). Una carga completa tarda unas cinco horas utilizando una toma de CA normal y el automóvil no está equipado con carga rápida de CC debido a la baja velocidad.
Debido a la baja velocidad máxima, los consumidores actualmente no pueden conducir legalmente este vehículo en la vía pública. El primer lote de Topolino enviado a los Estados Unidos actualmente sólo está disponible para su uso en lugares privados como parques industriales de automóviles privados, centros turísticos y ciudades costeras. Fiat dijo que espera lanzar un kit de modificación gratuito a finales de este verano que agregará una cámara de marcha atrás, espejos retrovisores y un sistema de advertencia para peatones, y aumentará la velocidad máxima a 25 millas por hora, haciéndolo compatible con los estándares de vehículos de baja velocidad reconocidos a nivel federal para que pueda circular legalmente en carreteras con límites de velocidad de 35 mph o menos, pero las autopistas todavía están expresamente cerradas al tráfico.
En términos de configuración de hardware y arquitectura de plataforma, Topolino no es un producto exclusivo de Fiat. Después de eliminar el diseño exterior retro italiano, utiliza la misma plataforma, motor eléctrico y batería de iones de litio que Citroën Ami y Opel Rocks Electric. Los tres modelos se ensamblan y producen en la fábrica de Stellantis en Marruecos. Entre ellos, la versión de Citroën es más pragmática, la versión de Opel está cerca de un cambio de marca directo y la versión de Fiat es el cambio más grande y completo entre las tres, utilizando faros redondos, opciones de colores pastel y varios equipos de personalización personalizados. El Citroën Ami está a la venta desde 2020. En Francia y otras regiones, al estar clasificado como vehículo de cuatro ruedas, pueden conducirlo legalmente mayores de 14 años y sin permiso de conducir completo.
Sin embargo, los consumidores estadounidenses no pueden disfrutar de estas comodidades. Actualmente, solo está disponible en una única pintura verde Vita, y hay dos estilos de carrocería para elegir, a saber, una versión de techo rígido equipada con techo corredizo panorámico y una versión Dolce Vita sin puertas y con un diseño de cuerda. El precio de los dos sigue siendo el mismo.
Queda por ver si este nuevo modelo se puede traducir en ventas reales. Las ventas de Fiat en Estados Unidos se han desplomado durante la última década, de casi 44.000 vehículos vendidos en 2012 a unos 1.300 el año pasado. Aunque los conductores de pruebas que han probado el Topolino en Europa en general lo han elogiado, diciendo que es atractivo, fácil de estacionar y muy práctico en ciudades concurridas, incluso los partidarios admiten que para un carrito de golf que es esencialmente extremadamente elegante, el precio de $15,000 lo convierte más bien en un juguete novedoso para los consumidores que ya poseen un automóvil.
Aún así, los autos eléctricos, que requieren licencias de conducir de peso liviano, están ganando terreno a nivel cultural, y el miniauto de Fiat será una importante referencia temprana de datos para evaluar la aceptación de los miniautos por parte de los consumidores estadounidenses.