El 23 de julio, después de que el modelo K3 de Dark Side of the Moon causara sensación, el fundador de la compañía, Yang Zhilin, abandonó los Estados Unidos y regresó a China para iniciar un negocio, lo que generó una discusión. El corresponsal de tecnología de Asia del "Financial Times", Zijing Wu (transliteración), escribió:Cada vez más empresarios chinos creen que las oportunidades de desarrollo en China son mayores que las de Silicon Valley y que el entorno empresarial también es mejor.

Yang Zhilin

El siguiente es el contenido principal del artículo:

En 2019, el fundador de Dark Side of the Moon, Yang Zhilin, completó su doctorado en la Universidad Carnegie Mellon en solo cuatro años, aproximadamente dos años menos del tiempo habitual requerido. Apple quería contratarlo. Google y Meta también le permitieron realizar prácticas en la empresa. Stanford y el MIT también le abrieron las puertas postdoctorales. Pero no eligió ninguno y regresó a China.

Su mentor en la Universidad Carnegie Mellon, Russ Salakhutdinov, recordó más tarde los pensamientos de Yang Zhilin en ese momento:"Si no intenta iniciar su propio negocio al menos una vez, se arrepentirá por el resto de su vida".

Esta decisión, que en su momento se consideró una opción contraria, ahora parece una previsión. Dark Side of the Moon lanzó la semana pasada el modelo de lenguaje grande Kimi K3, que ya se considera a la par con los modelos emblemáticos de OpenAI y Anthropic. Musk lo llamó un "resultado impresionante".

De repente, Silicon Valley se dio cuenta de una pregunta: ¿por qué Estados Unidos lo dejó ir en primer lugar? Sin embargo, existe la teoría de que Yang Zhilin se vio obligado a irse debido a la política de inmigración de Estados Unidos. Esta explicación está incompleta. Salakhtinov enfatizó que Yang Zhilin tiene muchas formas de permanecer en Estados Unidos. Un ejecutivo de Apple incluso le ofreció a Yang Zhilin un puesto en la oficina de Apple en Beijing para satisfacer su deseo de regresar a China para desarrollarse. Sin embargo, Yang Zhilin decidió iniciar su propia empresa de inteligencia artificial y le puso el nombre del álbum de su banda de rock favorita Pink Floyd, "Dark Side of the Moon".

El atractivo del ecosistema de IA de China

La razón más profunda reside en una compensación cambiante: el atractivo del ecosistema de IA de China está aumentando. La trayectoria de desarrollo de Yang Zhilin refleja este cambio. Se graduó de la Universidad de Tsinghua y participó en la redacción de artículos destacados como Transformer-XL mientras estaba en la Universidad Carnegie Mellon. Los resultados de esta investigación han promovido el desarrollo de la arquitectura Transformer que actualmente admite grandes modelos de lenguaje. A los tres años de fundar Dark Side of the Moon, su equipo de 300 personas había creado un producto que podía competir con los mejores modelos del mundo.

Kimi K3 causa revuelo

¿Habría logrado el mismo éxito si hubiera fundado Dark Side of the Moon en Estados Unidos? Tal vez. Pero varios empresarios chinos con antecedentes similares me dijeron que les resultó más fácil crear una startup en China. Esto se debe en parte a que tienen redes más amplias y un entorno cultural más familiar en casa. Algunos empresarios también mencionaron que China tiene un sistema regulatorio unificado y recursos de talento más profundos y eficientes.

Un empresario chino me dijo que aunque su startup probablemente recibiría una valoración al menos diez veces mayor si se desarrollara en Estados Unidos, en China tiene más posibilidades de desarrollar una IA que supere las capacidades humanas en tareas como la conducción autónoma en cinco años.

En el pasado, la mayoría de los estudiantes chinos que estudiaban en los campos de ciencias, matemáticas y tecnología optaban por quedarse en Estados Unidos después de obtener su doctorado en Estados Unidos. Pero según los informes, el número de personas que regresan a sus hogares está aumentando. Incluso entre aquellos que deciden quedarse, un número cada vez mayor está comenzando a regresar a casa a mitad de carrera. Una razón es que algunas personas están preocupadas por el entorno político y social en Estados Unidos. Una encuesta de la Universidad de Stanford realizada a 1.304 científicos chinos que trabajaban en Estados Unidos en 2024 mostró que el 73% de los encuestados dijeron que se sentían inseguros como investigadores académicos. El 65% de ellos afirmó que estaban preocupados por "el odio y la violencia contra los asiático-americanos".

La discusión en torno a la salida de Yang Zhilin de Estados Unidos se ha convertido en un microcosmos de las preocupaciones más amplias de Estados Unidos sobre la fuga de cerebros de la IA. Algunas personas en Silicon Valley piden que se emita directamente una tarjeta verde a cada médico especializado en IA. Pero esta visión ignora una realidad estructural más profunda.

China ya no es sólo un importador neto de talentos formados por Estados Unidos. Ha establecido su propio sistema de formación de talentos. La Institución Hoover de la Universidad de Stanford rastreó a 356 investigadores detrás del modelo central de DeepSeek y descubrió que el 53,5% de ellos nunca había estudiado ni trabajado fuera de China. De los investigadores con experiencia en Estados Unidos, el 70% finalmente regresó a China.

Yang Zhilin pertenece a ese grupo de pioneros. Para ellos, regresar a casa no es un último recurso sino una primera opción. Su decisión no fue impulsada por la incertidumbre sobre el visado sino por una convicción empresarial. Sin embargo, el mensaje enviado por Estados Unidos al próximo lote de "Yang Zhilin" es muy importante. El sistema de visas de Estados Unidos se basa principalmente en el empleo, no en los empresarios. Esto no funciona tan bien para los fundadores.

Durante décadas, el dominio tecnológico de Estados Unidos se ha construido sobre una fórmula simple: atraer a las mentes más brillantes del mundo y conservarlas. La historia de Yang Zhilin muestra que este modelo se está poniendo a prueba, no sólo porque Estados Unidos se ha vuelto menos amigable, sino también porque China se ha vuelto más atractiva.

La pregunta no es si Yang Zhilin tomó la decisión correcta, sino cuántas personas como él tomarán la misma decisión en el futuro. Creen firmemente que el futuro que quieren crear está en otra parte.