Después de un día ajetreado en Starbase en Texas, SpaceX anunció oficialmente los detalles de la última fase de su campaña de prueba Starship. Hoy, la compañía realizó pruebas de motores para los propulsores de primera y segunda etapa de Starship, y cada prueba fue diseñada para demostrar resultados específicos. Específicamente, la nave Starship de segunda etapa de SpaceX se inclinó cada vez más durante algunas pruebas para demostrar las capacidades que pueden ser necesarias para un viaje orbital seguro.
La NASA tiene un contrato con SpaceX para proporcionar el módulo de aterrizaje lunar para su misión lunar Artemis, y SpaceX compartió hoy una segunda etapa en el X para probar la capacidad de sus motores para encenderse para maniobras en el espacio.
Antes de que un cohete pase la revisión regulatoria previa al lanzamiento, los pilotos del cohete deben asegurarse de que el cohete no amenace la seguridad en el aire y en tierra. Para Starship, eso significa que SpaceX tiene que hacer todo lo posible para asegurarse de que el cohete no se salga de control, especialmente cuando intenta alcanzar la órbita.
Por lo tanto, debido a que el objetivo de SpaceX es entrar en órbita y luego desorbitar la Starship de segunda etapa mientras demuestra la capacidad de controlar el vehículo y reabastecerlo de combustible en órbita, el cohete debe probarse en tierra para verificar que los sistemas necesarios para la seguridad y el control puedan funcionar correctamente en el espacio.
SpaceX confirmó que durante la prueba de hoy de la segunda etapa de Starship, el cohete solo encendió un motor. La compañía explicó que el objetivo de la prueba era demostrar el arranque del motor durante los vuelos espaciales. Este encendido generalmente se realiza para dirigir el cohete en el espacio o controlar su dirección durante el descenso. Perder el control durante el descenso a menudo significa que el cohete es incontrolable y su destino final impredecible.
Una de las mayores limitaciones del programa Starship es el motor Raptor. En 2020, los primeros problemas encontrados por SpaceX durante el primer evento de prueba de Starship incluyeron fallas en el arranque del motor, explosión o fallas en la cámara de combustión. Durante el primer intento de vuelo de prueba orbital de pila completa de Starship en abril, los motores del cohete se detuvieron durante su ascenso. Esto plantea dudas sobre su confiabilidad, especialmente porque un solo Starship requiere 33 motores trabajando juntos precisamente para garantizar condiciones óptimas de la misión.
SpaceX también confirmó que la prueba de fuego estático de su propulsor Starship Super Heavy de primera etapa involucró a los 33 motores. Esta es la primera vez que se lleva a cabo una prueba de fuego estático de este tipo, ya que las pruebas anteriores sólo probaron algunos de los motores. SpaceX compartió un video de un Starship Super Heavy de 33 motores con fuego estático en su
También se ha finalizado la decisión de añadir otra torre de lanzamiento a Starbase. El último vídeo del mapa base interestelar publicado por SpaceX muestra dos naves estelares completamente apiladas una al lado de la otra. SpaceX planea producir cientos de primeras y segundas etapas de Starship cada año, y la compañía está actualizando su base de producción para hacerlo. Las nuevas incorporaciones incluyen un nuevo sitio de producción y la segunda torre de lanzamiento mencionada anteriormente.