Resumen:
Imagínese un grupo de cucarachas arrastrándose hacia personas atrapadas entre los escombros después de un terremoto o el derrumbe de un edificio; esta escena aparentemente incómoda puede convertirse en una herramienta de rescate en el futuro. No se trata de cucarachas comunes, sino de "ciberinsectos" equipados con cámaras y pequeños dispositivos médicos de inyección. Se espera que brinden asistencia médica de emergencia a las personas atrapadas en áreas estrechas y peligrosas que son inaccesibles para los rescatistas.
El proyecto fue desarrollado por investigadores de robótica biomimética de la Universidad de Queensland, Australia, en colaboración con ingenieros biomédicos de la Universidad de Nueva Gales del Sur. El equipo de investigación llama a este insecto modificado "paraborgs" y su objetivo principal no sólo es completar el posicionamiento y el reconocimiento, sino también llevar a cabo un rescate preliminar después de buscar personas atrapadas.
Los investigadores señalaron que las cucarachas tienen características biomecánicas naturales adecuadas para desplazarse en terrenos complejos. Al mejorar sus capacidades de movimiento y control con dispositivos electrónicos, las cibercucarachas pueden ingresar a espacios estrechos y llenos de grava y brindar asistencia médica oportuna a las personas atrapadas cuando los rescatistas humanos o los robots grandes son difíciles de alcanzar.
Esta solución utiliza grandes cucarachas excavadoras del norte de Queensland, Australia. El equipo de investigación personalizó un sistema de inyección automático que puede activarse de forma remota para esta especie e instaló electrodos, microchips y accesorios en las cucarachas. Los insectos son anestesiados mientras se instalan los dispositivos; Los investigadores dicen que una vez que se retiran los dispositivos, su vida útil es aproximadamente la misma que la de las cucarachas comunes.
En la prueba de concepto, cuando la distancia entre la cibercucaracha y el objetivo estaba dentro de los 15 centímetros, la tasa de inyección exitosa del dispositivo de microinyección alcanzó el 95%; Si se calcula en conjunto todo el proceso de navegación, posicionamiento preciso, permanencia estable e inyección, la tasa de éxito general fue del 72%.
Los investigadores creen que la verdadera dificultad no es sólo equipar a las cucarachas con equipos, sino lograr que alcancen con precisión la ubicación objetivo y permanezcan lo suficientemente estables. Doctor en Filosofía. El estudiante Hai Nhan Le dijo que los ciberinsectos deben navegar hacia el objetivo por sí solos, completar ajustes precisos de postura y mantener la estabilidad durante la inyección, lo que impone altas exigencias al control del sistema.
En cuanto a las preocupaciones éticas y de seguridad que pueden surgir de las inyecciones realizadas por insectos, Thang Vo-Doan, ingeniero en robótica biónica de la Universidad de Queensland, enfatizó que las decisiones médicas clave seguirán estando controladas por los humanos. La cámara montada en la cucaracha también puede ayudar a los rescatistas a obtener imágenes del lugar antes de ingresar a un edificio o cueva derrumbado, y ayudar a formular un plan de acción más seguro.
De hecho, la investigación sobre el uso de cucarachas para realizar tareas especiales ha continuado durante muchos años. Anteriormente, los investigadores científicos han intentado transformar las cucarachas en unidades de búsqueda y rescate que pueden producirse en masa, plataformas de inspección de tuberías que remolcan equipos de cámaras, detectores submarinos equipados con sistemas de soporte vital en miniatura e incluso utilizados en reconocimiento militar.
La visión a largo plazo del equipo es desplegar enjambres coordinados de diferentes tipos de ciberinsectos, donde cada insecto asumirá tareas complementarias como búsqueda, reconocimiento, comunicación o prestación médica. Vo-Doan predice que se espera que esta tecnología pase del laboratorio a sitios reales de ayuda en casos de desastre en los próximos 5 a 10 años.
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