Resumen:
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) lanzó oficialmente su último avión experimental, el X-70 Fractal ("Fractal"), en el evento UP.Summit celebrado en el Centro Espacial Kennedy en Florida el 4 de noviembre. Esta plataforma de investigación de alto rendimiento y altamente adaptable está diseñada para acelerar el desarrollo y la verificación de tecnologías de aviación avanzadas y proporcionar un entorno experimental más flexible para futuras investigaciones de aviones.
El X-70 es un avión experimental tripulado equipado con un sistema de control de vuelo avanzado y rápidamente reconfigurable. La NASA dijo que la tecnología permitirá a los investigadores explorar la maniobrabilidad de los aviones de una manera sin precedentes y probar una variedad de conceptos de control de vuelo de vanguardia en entornos de vuelo reales. Además, la aeronave puede transportar cargas útiles experimentales con un peso total de hasta aproximadamente 2000 libras (aproximadamente 907 kilogramos) dentro y fuera del fuselaje, brindando apoyo para diversas pruebas de vuelo y misiones de verificación de tecnología.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, dijo que el X-70 Fractal proporcionará a la NASA una plataforma de vuelo tripulada de alto rendimiento para pruebas de vuelo reales de control de vuelo avanzado, maniobrabilidad y otras tecnologías de vanguardia. Señaló que la máquina adopta un diseño modular y puede reemplazar rápidamente cargas internas y externas, lo que permite al equipo de investigación cambiar eficientemente entre diferentes experimentos y acelerar el proceso de investigación. La NASA espera completar la primera misión del X-70 como NASA dentro de los próximos dos años y la considera una parte importante de una nueva fase de la investigación aeroespacial estadounidense.
Desde una perspectiva de rendimiento, el X-70 tiene un peso máximo de despegue de aproximadamente 10.000 libras (aproximadamente 4.536 kilogramos), una velocidad de crucero de hasta Mach 0,75, una altitud de vuelo de hasta 45.000 pies (aproximadamente 13.700 metros) y un alcance de más de 1.726 millas (aproximadamente 2.778 kilómetros, o aproximadamente 1.500 millas náuticas). La NASA cree que estas propiedades permitirán que la aeronave realice misiones de investigación de vuelo complejas y exigentes en una amplia gama de condiciones de vuelo.
Laurie Grindle, jefa de la División de Aeronáutica de la Dirección de Misiones de Investigación y Tecnología de la NASA, dijo que durante décadas, la NASA ha utilizado el avión experimental de la serie X para desarrollar tecnologías clave que promueven el avance de la industria de la aviación. Hoy en día, la plataforma experimental X-70 recientemente agregada mejorará aún más la capacidad de la organización para realizar investigaciones científicas de aviación y acelerar la verificación y madurez de la futura tecnología de aviación.
El X-70 también se une a la famosa familia de aviones experimentales de la serie American X. Esta serie de aviones ha promovido avances en la tecnología de la aviación en muchas etapas históricas, incluido el Bell X-1 que rompió la barrera del sonido por primera vez en 1947, el avión de investigación hipersónico X-15 y el proyecto X-59 que actualmente se encuentra en proceso de verificación de vuelo supersónico silencioso.
La NASA declaró que con la puesta en uso del X-70, la capacidad de la agencia para realizar investigaciones de vuelos experimentales mejorará aún más, lo que ayudará a probar tecnologías emergentes más rápidamente y promoverá el desarrollo del sistema de aviación de próxima generación en los Estados Unidos. Al mismo tiempo, este nuevo avión experimental también se convertirá en una importante plataforma de prueba para futuras innovaciones en la aviación, proporcionando más posibilidades para el control de vuelo avanzado, el diseño de aeronaves y la verificación de la tecnología de la aviación.
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