Resumen:
Un nuevo estudio realizado por investigadores estadounidenses y australianos añade nueva evidencia al debate en curso sobre si el reemplazo total de articulaciones aumenta el riesgo de enfermedad de Alzheimer. El equipo de investigación analizó alrededor de 700 muestras de cerebro humano de autopsias y descubrió que los materiales provenientes de reemplazos de articulaciones pueden migrar al tejido neural y pueden aumentar el contenido de proteínas asociadas con la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, los investigadores no encontraron que las partículas afectaran la función cerebral.
Esta es una buena noticia para las personas que han recibido implantes articulares o se están preparando para una cirugía. Sin embargo, los investigadores también señalaron que no se puede descartar el impacto potencial de pequeños restos metálicos en la salud cognitiva.
"Hace años que sabemos que las micropartículas se pueden depositar en el tejido alrededor de las articulaciones, pero este es el primer estudio que examina si las micropartículas de los reemplazos de articulaciones se pueden depositar en el cerebro", afirmó Robin Pulzar, director de la División de Análisis de Materiales de Implantes en el Departamento de Cirugía Ortopédica de la Universidad Rush.
Más de 1,5 millones de pacientes con osteoartritis en los Estados Unidos se someten a una cirugía de reemplazo total de articulaciones cada año. Mientras tanto, aproximadamente 7 millones de personas en los Estados Unidos viven con la enfermedad de Alzheimer. Dado que ambas enfermedades son más comunes en los adultos mayores, no sorprende que exista una gran superposición entre las dos.
Sin embargo, durante mucho tiempo ha sido una cuestión abierta si esta asociación se debe exclusivamente a la edad.
En teoría, las partículas submicrónicas generadas por los implantes a lo largo de años de uso pueden ingresar al cerebro, aumentando así el riesgo de neurodegeneración. Los estudios han demostrado que los desechos generados por los implantes pueden inducir respuestas inmunes locales y pueden detectarse en la sangre y otros órganos.
Para determinar si los implantes que contienen aleaciones de cobalto, cromo y molibdeno y aleaciones de titanio, aluminio y vanadio podrían cruzar la barrera hematoencefálica, los investigadores recogieron muestras de autopsias de voluntarios fallecidos del Proyecto de Memoria y Envejecimiento de la Universidad Rush.
De los 885 participantes, finalmente se incluyeron 701 muestras de cerebro en el análisis del contenido de metal. Entre ellos, 229 voluntarios se habían sometido a una cirugía de reemplazo de hombro, rodilla o cadera; los otros 472 no se habían sometido a reemplazo articular y, por lo tanto, se utilizaron como grupo de control.
El análisis espectral mostró una correlación entre las concentraciones de cobalto en cuatro áreas del cerebro y la cirugía en personas que se habían sometido a reemplazos totales de cadera. El contenido relevante en muestras de tejido cerebral de estas personas fue aproximadamente un 8,9% mayor. La microscopía electrónica también encontró partículas de cobalto en las muestras.
Los investigadores también encontraron que los niveles de cobalto se asociaban con pequeños aumentos en los niveles de beta amiloide en la corteza temporal inferior del cerebro. Por el contrario, el contenido de titanio se correlacionó inversamente con la carga de beta amiloide.
La clave es que ni la presencia de cobalto ni de titanio se asociaron con cambios en la capacidad cognitiva.
Los resultados del estudio en general respaldan aún más la seguridad de la cirugía de reemplazo de articulaciones. Cada año, estas cirugías ayudan a millones de personas en todo el mundo a recuperar la movilidad y mejorar significativamente su calidad de vida.
"El reemplazo total de articulaciones sigue siendo una de las intervenciones más exitosas y que cambian vidas en la medicina moderna", afirmó Pulzar. "Pero este estudio sugiere que las partículas del desgaste de los implantes, particularmente de ciertos implantes de reemplazo de cadera que experimentan un desgaste acelerado, pueden migrar más allá de la articulación y justifican más estudios".
La investigación fue publicada en Acta Biomaterials.
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