Resumen:
Un equipo internacional dirigido por la Universidad Estatal de Ohio en Estados Unidos ha vuelto a analizar el núcleo de hielo de la capa de hielo de Guriya en la meseta tibetana del noroeste y cree que el antiguo hielo conservado en él tiene al menos 100.000 años de antigüedad, y que todo el registro climático se remonta a hace unos 128.000 años. La investigación relevante, publicada en Science Advances, proporciona un raro registro a largo plazo fuera de las regiones polares para estudiar los cambios climáticos en zonas de alta montaña desde la última edad de hielo.
El equipo comparó dos núcleos de hielo perforados en la capa de hielo de Guriya en 1992 y 2015, con longitudes de aproximadamente 308,7 metros y 309,7 metros respectivamente. Los dos núcleos de hielo mostraron patrones similares de cambios de isótopos de oxígeno, lo que llevó a los investigadores a creer que la señal climática registrada por el hielo es repetible y no es el resultado del azar causado por un solo orificio o muestra.
Para establecer un marco cronológico, los investigadores analizaron los radionucleidos berilio-10 y cloro-36 en el núcleo de hielo y correlacionaron los cambios de isótopos a una profundidad de unos 187 metros con la deriva geomagnética de Lachon que ocurrió hace unos 41.000 años. Luego compararon el registro de isótopos de oxígeno del núcleo de hielo con otro núcleo de hielo etiquetado por edad en la cima de la meseta tibetana y el registro de isótopos de oxígeno de estalagmitas de cuevas en el sureste de China. Estimaron que la escala temporal del núcleo de hielo de Guriya puede extenderse hasta hace unos 128.000 años; la proporción de berilio-10 a cloro-36 respalda que la edad de algunas de las capas de hielo supera los 100.000 años.
La nieve, el polvo y la composición química conservados capa por capa en el núcleo de hielo pueden reflejar la temperatura, las precipitaciones y el ambiente atmosférico en ese momento. Si se verifica más a fondo este marco cronológico, Gulia se convertirá en uno de los pocos archivos de núcleos de hielo alpino que conserva información climática del último período glacial y anteriores; A modo de comparación, los registros de núcleos de hielo de las montañas Huascarán en Perú se remontan a hace más de 30.000 años.
Sin embargo, la edad del núcleo de hielo de Guriya sigue siendo controvertida. Otro estudio realizado en 2025, basado en núcleos de hielo cercanos perforados en 2021, concluyó que el hielo a una profundidad de 175 metros tiene menos de 3.000 años, lo que es significativamente diferente de la estimación anterior de unos 100.000 años para una profundidad similar en un núcleo de hielo de 1992. El nuevo estudio señala que la capa de hielo donde se encuentra el pozo de 2021 es más delgada, y la topografía y la tasa de acumulación también son diferentes a las de pozos anteriores. El artículo también reconoce que factores como la posible migración de cloro-36 afectarán la datación profunda, y se necesitan más investigaciones para confirmar completamente la escala de tiempo de más de 128.000 años.
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