Resumen:
Un pequeño estudio en humanos encontró que el fenoterol aumentaba el gasto de energía en los sujetos, pero los investigadores no observaron una activación significativa comparable de la grasa parda, por lo que no está claro de dónde proviene la energía adicional. La grasa parda puede quemar energía para producir calor. Los científicos esperan utilizar medicamentos para simular la estimulación del frío y utilizar este mecanismo para ayudar a controlar la obesidad.
El cuerpo humano tiende a responder reduciendo el gasto de energía cuando pierde peso, y los medicamentos actuales para bajar de peso funcionan principalmente suprimiendo el apetito. Matthias Bates, profesor de la Universidad de Basilea y del Hospital Universitario de Basilea en Suiza, dijo que si se puede reducir el apetito y aumentar el consumo de energía al mismo tiempo, es posible que se pueda lidiar con la obesidad de manera más efectiva, pero los investigadores primero deben comprender mejor el mecanismo regulador de la grasa parda.
La grasa parda es naturalmente activa en ambientes fríos. Las personas con grasa parda activa tienden a ser más delgadas y tener mejores marcadores metabólicos, por lo que el equipo quería saber si la estimulación de los receptores beta adrenérgicos en las células podría replicar los efectos del frío. El fenoterol puede estimular este tipo de receptores, proporcionando las condiciones para estudiar si esta vía de señalización puede activar la grasa parda en humanos.
El estudio incluyó a 11 voluntarios sanos que recibieron una exposición leve al frío y tratamiento con fenoterol. Los investigadores midieron el gasto energético de los sujetos y evaluaron la actividad de la grasa parda mediante exploraciones PET/CT. Ambas intervenciones aumentaron el gasto energético, pero sólo la estimulación con frío activó significativamente la grasa parda; este tejido absorbió significativamente más glucosa después de la exposición al frío que después del fenoterol.
Bates dijo que el equipo no esperaba que el fenoterol aumentara significativamente el gasto de energía sin activar significativamente la grasa parda. Este estudio ilustra que un mayor gasto energético no significa necesariamente que la grasa parda se haya activado.
Los investigadores especulan que el aumento del gasto energético del fenoterol puede provenir del músculo esquelético o de la grasa blanca, que es el principal responsable de almacenar energía, pero este estudio no puede determinar el tejido o proceso específico. El análisis del tejido humano también muestra que la grasa parda puede requerir que múltiples receptores o señales biológicas trabajen juntos para activarse por completo, lo que significa que la estimulación de un solo receptor puede no traducirse tan fácilmente en un tratamiento como pensaban originalmente los investigadores. Los hallazgos se publicaron en la revista Cell Metabolism el 12 de agosto.
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