Resumen:
Tesla una vez más dirigió la atención del mundo exterior hacia el muy esperado automóvil deportivo Roadster de próxima generación. Tesla mostró el nuevo Roadster relacionado con la tecnología SpaceX y una vez más enfatizó que este deportivo puramente eléctrico puede tener un rendimiento que supere a los autos tradicionales. El diseño relevante incluye incluso la idea de llevar brevemente el vehículo al aire, haciendo de este automóvil no sólo un escaparate de la tecnología de alto rendimiento de Tesla, sino también una continuación de la idea de Elon Musk de combinar los automóviles con la tecnología aeroespacial a lo largo de los años.
Sin embargo, se debe hacer una distinción entre exhibiciones conceptuales, demostraciones de tecnología y automóviles producidos en masa que realmente pueden entregarse a los consumidores. El rendimiento extremo y las capacidades de vuelo del Roadster han estado acompañados durante mucho tiempo por exageraciones audaces y horarios repetidamente retrasados. Antes de la producción formal en masa, la finalización de la verificación de seguridad necesaria y la entrega a los consumidores, las capacidades relevantes no pueden considerarse simplemente como especificaciones de producto que realmente han sido verificadas.
En el lugar de exhibición, Tesla demostró por primera vez el sistema especial de control del chasis del nuevo Roadster. El vehículo viaja a lo largo de una rampa en forma de arco, luego gira boca abajo, completa un giro en el aire con la ayuda de un sistema de propulsión y finalmente cae al suelo suavemente. Tesla también mostró imágenes de vehículos saltando sobre Cybercab, Cybertruck, Tesla Semi, Model Y y Model 3, tratando de demostrar que este sistema no sólo puede permitir que el vehículo despegue brevemente del suelo, sino que también complete un cierto grado de control de actitud en el aire.
Este sistema fue desarrollado conjuntamente por ingenieros de Tesla y SpaceX y utiliza una solución de propulsión de gas comprimido a alta presión. Según la presentación de Musk en el evento de lanzamiento, el vehículo está equipado con un sistema de almacenamiento de gas a alta presión, un propulsor principal trasero y un propulsor auxiliar para controlar la actitud de vuelo. A diferencia de los automóviles tradicionales que dependen del contacto entre los neumáticos y el suelo para obtener fuerza motriz, este dispositivo puede generar fuerza de reacción cuando se expulsa gas a alta velocidad, proporcionando al vehículo capacidades de ajuste de elevación y actitud a corto plazo.
Además, la parte inferior del vehículo está equipada con un potente sistema de ventilador que puede presionar el cuerpo contra el suelo generando fuerza de adsorción. Tesla espera utilizar este método para mejorar el contacto entre los neumáticos y la carretera, mejorando así la estabilidad al conducir a altas velocidades, acelerar y tomar curvas. En la conferencia de prensa se mostró que el vehículo utiliza el sistema de adsorción para circular por una rampa especial, pero esto no significa que los vehículos en carreteras normales puedan replicar el mismo rendimiento en cualquier condición de la carretera.
Musk describió el sistema como una combinación de ingeniería automotriz y tecnología aeroespacial. Dijo que cuando propuso la idea por primera vez, también dudaba de que fuera demasiado loca. Al final, los ingenieros de Tesla y SpaceX completaron juntos un trabajo de desarrollo relevante, tratando de llevar al mundo real la tecnología que apareció principalmente en películas de ciencia ficción en el pasado.
Sin embargo, todavía existen claras diferencias entre las demostraciones en vivo y el uso diario. La manifestación tuvo lugar en un lugar especialmente habilitado y los movimientos requirieron un control preciso. El hecho de que un vehículo despegue brevemente del suelo y complete un giro en vuelo no significa que tenga la capacidad de continuar volando, cambiar de dirección libremente y aterrizar de manera segura como un helicóptero o un avión.
Musk tampoco posicionó el nuevo Roadster como una herramienta ideal para los desplazamientos diarios de los consumidores comunes. Anteriormente dijo que este automóvil no es un producto cuyo objetivo principal sea la seguridad y recomendó que los consumidores que anteponen la seguridad no compren el Roadster. Esta afirmación resalta aún más el posicionamiento especial de este automóvil: se parece más a un producto que demuestra capacidades de ingeniería extremas, que a un automóvil eléctrico doméstico cuyo objetivo principal es la practicidad y la comodidad.
En términos de rendimiento, los datos mostrados por Tesla indicaron que el nuevo Roadster sólo tarda unos 0,81 segundos en acelerar de 0 a 60 millas por hora (unos 96,6 kilómetros por hora), tiene una velocidad máxima de más de 230 millas por hora (unos 370 kilómetros) y una autonomía de crucero de más de 300 millas (unos 483 kilómetros). Estas cifras son bastante sorprendentes, pero aún así deben considerarse objetivos o datos de demostración anunciados por el fabricante, en lugar de resultados de vehículos de producción que hayan sido completamente verificados mediante pruebas independientes.
Vale la pena señalar que estos parámetros son significativamente diferentes de los datos promocionales cuando Tesla anunció por primera vez el Roadster de segunda generación en 2017. En ese momento, Tesla afirmó que el nuevo automóvil aceleraría de cero a 60 millas por hora en solo 1,9 segundos, con una velocidad máxima de más de 250 millas por hora y una autonomía de crucero de 620 millas (aproximadamente 998 kilómetros). El objetivo de resistencia anunciado hoy es significativamente menor que la promesa del año y los datos de velocidad máxima también han cambiado.
Esto no significa necesariamente que el nuevo automóvil terminará funcionando peor que los diseños anteriores, ya que es posible que la estructura del vehículo, el tren motriz y la propulsión hayan cambiado. Pero esto ilustra una vez más que las primeras cifras publicitarias no pueden considerarse directamente como especificaciones de producción finales hasta que el producto se envíe oficialmente. Especialmente para un automóvil que ha experimentado muchos años de retrasos, la autonomía real, el rendimiento de aceleración y la confiabilidad del sistema de propulsión deben confirmarse mediante pruebas de seguimiento.
En términos de posicionamiento del producto, Tesla mostró esta vez diferentes configuraciones, incluidas las versiones Performance, Thrust y Rocket. Entre ellos, el Performance está dirigido al mercado tradicional de autos deportivos eléctricos de alto rendimiento, la versión Thrust enfatiza las capacidades especiales que aporta el sistema de propulsión y la versión Rocket adopta un diseño más radical y está dirigida a un pequeño número de clientes invitados.
Según informes relevantes, la versión Performance requiere un depósito inicial de 5.000 dólares estadounidenses y 45.000 dólares adicionales dentro de 10 días; el depósito para la versión Thrust alcanza los 250.000 dólares. La versión Rocket es solo por invitación y las condiciones de compra específicas y el precio de venta final aún no se han aclarado por completo. Los acuerdos de reserva anunciados en el sitio web oficial de Tesla muestran que existen diferencias obvias en las configuraciones, escenarios de uso y umbrales de compra entre las diferentes versiones.
La versión Rocket es particularmente digna de atención porque tiene la capacidad de despegarse verdaderamente del suelo brevemente, pero actualmente no está aprobada para su conducción legal en vías públicas. La versión Thrust se posiciona como un modelo que se puede utilizar en carretera. Esto significa que los consumidores no pueden simplemente pensar que, siempre que compren un Roadster equipado con hélices, podrán volar o girar en el aire a voluntad en carreteras normales.
De hecho, cómo lograr un equilibrio entre las normas viales, la seguridad de los vehículos y los sistemas de propulsión especiales se convertirá en una de las cuestiones más difíciles en el proceso de comercialización del nuevo Roadster. Diseños como la estructura mecánica, las partes elevadas externas, la iluminación del vehículo y los espejos retrovisores pueden afectar el cumplimiento de las normas viales de diferentes países y regiones. Incluso si un vehículo es capaz de completar la manifestación en un lugar cerrado, no significa que tenga permiso para utilizar todas sus capacidades en la vía pública.
Esta conferencia de prensa también desencadenó una vez más discusiones sobre la relación entre Tesla y SpaceX. Ambas empresas están dirigidas por Musk. Aunque se centran en los negocios automovilístico y aeroespacial respectivamente, hay cierto margen para la colaboración en los campos de la tecnología de propulsión, el talento en ingeniería y la fabricación de alta gama. Algunos observadores creen que la introducción de la tecnología de SpaceX en el Roadster no sólo mejorará la singularidad del producto, sino que también puede intensificar aún más la atención del mercado hacia la sinergia tecnológica entre las dos empresas.
Sin embargo, actualmente no hay pruebas suficientes de que esta cooperación signifique que las dos empresas estén a punto de fusionarse. La cooperación en materia de sistemas de propulsión para el proyecto Roadster en sí no prueba que Tesla y SpaceX hayan tomado la decisión de fusionarse. La especulación relacionada aún debe distinguirse de la estrategia corporativa y la información sobre transacciones anunciadas oficialmente.
Para Tesla, la importancia financiera del Roadster puede no ser tan grande como su publicidad. Musk ha reconocido que el impacto del coche en los ingresos generales de la empresa puede ser relativamente limitado. En comparación con los modelos dirigidos a mercados masivos como el Modelo 3 y el Modelo Y, el precio, la producción y la base de clientes objetivo del Roadster son todos más reducidos.
Pero los coches deportivos de alta gama suelen tener un valor de marca especial en la industria automovilística. Los fabricantes pueden utilizarlo para mostrar sistemas de energía, ingeniería de materiales, aerodinámica y tecnologías de control, y así dar forma a la imagen técnica de la marca. Para Tesla, el Roadster también sería una forma de mostrar las capacidades de ingeniería de la compañía más allá de los vehículos eléctricos, en particular el sistema de propulsión desarrollado en asociación con SpaceX.
El lanzamiento de este producto también se produce en el contexto del cambio de enfoque empresarial de Tesla. En los últimos años, la empresa ha seguido haciendo hincapié en áreas como la conducción autónoma, los robotaxi y los robots humanoides, y ha invertido una gran cantidad de recursos en inteligencia artificial y tecnología de automatización. Por el contrario, el calendario de producción en masa del Roadster se ha retrasado muchas veces, lo que se ha convertido en un caso que se menciona a menudo cuando los forasteros discuten el ritmo de desarrollo de productos de Tesla.
El Roadster de segunda generación se presentó originalmente en noviembre de 2017. En ese momento, Tesla había planeado comenzar las entregas en los próximos años y aceptar depósitos de los consumidores para las reservas. Algunos clientes incluso pagaron 250.000 dólares estadounidenses para reservar el modelo de edición fundador de Founders Series, que está limitado a 1.000 unidades. Sin embargo, el plan de producción en masa se ha pospuesto muchas veces desde entonces y Musk ha ajustado los calendarios pertinentes en 2020, 2021, 2023 y 2024.
El nuevo automóvil finalmente se exhibió oficialmente, pero Tesla aún programa la producción en masa para 2028. Esto significa que todo el proyecto abarcará aproximadamente 11 años desde el anuncio inicial del modelo de segunda generación hasta el inicio planificado de la producción. Para los clientes de reservas que han estado esperando durante muchos años, esta demostración sin duda proporciona información más específica del producto, pero aún deben esperar a que el vehículo entre realmente en la etapa de producción.
TechCrunch señaló que Musk había descrito previamente la demostración como potencialmente una de las demostraciones de productos más emocionantes de la historia, e incluso dijo que incluso si la demostración fallara, seguiría siendo impresionante. Al final, el vehículo completó las acciones previstas, pero la demostración en sí es todavía sólo una etapa en el proceso de desarrollo y no puede reemplazar la verificación de ingeniería antes de la producción en masa.
A continuación, Tesla debe demostrar que el sistema de propulsión puede seguir siendo confiable durante el uso repetido, que el vehículo puede conducir de manera segura en condiciones normales de la carretera y que las funciones relacionadas pueden cumplir con los requisitos reglamentarios. Es necesario evaluar exhaustivamente el sistema de almacenamiento de gas a alta presión, el ruido y las vibraciones de la hélice, la estabilidad de la carrocería al moverse en el aire y la seguridad de los ocupantes durante maniobras especiales.
Para los consumidores comunes, lo más destacable del Roadster no es sólo si puede despegar brevemente, sino si este complejo sistema puede convertirse en un producto que realmente pueda comprarse y usarse sin sacrificar la seguridad y confiabilidad básicas. Incluso si la futura versión de producción no puede realizar demostraciones de vuelo en la vía pública, aún puede ingresar al mercado como un automóvil deportivo eléctrico de rendimiento extremo.
A juzgar por la situación actual, Tesla ha avanzado el Roadster de segunda generación desde la etapa de concepto y vista previa que ha durado muchos años hasta la etapa de exhibición pública, y planea comenzar la producción en 2028. Pero hasta que se confirmen los tiempos de entrega, los precios de venta finales, las especificaciones completas y la legalidad en la carretera, el automóvil sigue estando más cerca de un proyecto de ingeniería audaz que de un producto de producción en toda regla.
La aparición del Roadster demuestra los intentos de Tesla y SpaceX de combinar la ingeniería automotriz y la tecnología de propulsión aeroespacial, y una vez más resalta la preferencia de Musk por proyectos tecnológicos de alto perfil y alto riesgo. Sin embargo, lo que realmente determina el éxito o el fracaso final de este automóvil no será cuán sorprendente sea el giro en el aire en el lanzamiento, sino si se puede producir en masa según lo planeado, cumplir con los requisitos reglamentarios y entregar un automóvil confiable a los consumidores tan esperados.
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