Resumen:
El escarabajo dorado de Navidad (Anoplognathus aureus) ganó la votación pública de la ABC como "Insecto australiano del año" de 2026, recibiendo 17.454 votos, lo que representa el 39,3 % del total de votos. Este evento se celebró por tercera vez este año, con un total de 44.472 personas votando, un 86% más que en 2025; El escarabajo proviene del norte de Queensland y suele aparecer en el verano del hemisferio sur, especialmente en diciembre.
La votación de este año seleccionará al ganador entre seis insectos preseleccionados. La mariquita con caparazón de tortuga ocupó el segundo lugar con 11.069 votos, lo que representa el 24,9%; las larvas de luciérnaga de Otway recibieron 4.830 votos, lo que representa el 10,9%; la mosca señalizadora recibió 4.508 votos, lo que representa el 10,1%; la mariposa azul cobrizo Malley y la mariposa cola de golondrina recibieron 3.574 votos y 3.037 votos respectivamente, lo que representa el 8% y el 6,8%.
El escarabajo dorado de Navidad pertenece a la familia de los escarabajos. Los adultos tienen un brillo metálico y suelen alimentarse de hojas de eucalipto; las larvas viven en el suelo y se alimentan de las raíces del pasto. Hay entre 35 y 36 especies de escarabajos navideños en Australia, la mayoría de las cuales son endémicas de Australia. Los escarabajos adultos aparecen principalmente a principios del verano. La hembra pone sus huevos en el suelo. Las larvas suelen crecer en el suelo durante uno o dos años antes de emerger.
La selección también destaca las preocupaciones sobre la disminución del número de escarabajos navideños. Los entomólogos señalan que al menos algunas especies de escarabajos navideños enfrentan problemas de conservación, y algunas especies no han sido observadas durante décadas; sin embargo, actualmente faltan datos de seguimiento de la población a largo plazo y la comunidad científica aún no puede confirmar el alcance de la disminución general de la población. Los expertos creen que la pérdida de hábitat puede ser una de las amenazas, y Australia está utilizando proyectos de ciencia ciudadana como la "Encuesta sobre escarabajos navideños" para alentar al público a registrar y cargar fotografías de avistamientos para ayudar a identificar especies, comprender su distribución y evaluar las necesidades de conservación.
La selección de ABC del "Insecto australiano del año" comenzará en 2024 y tiene como objetivo aumentar la conciencia pública sobre los invertebrados nativos. La primera edición la ganó la abeja del listón azul, y la campeona en 2025 será la libélula estampada; el número de votantes este año alcanzó un máximo de tres veces.
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