Resumen:
Virgin Galactic nombró a su primera nave espacial clase Delta de nueva generación "Apeiron". El nombre proviene del griego antiguo y significa "infinito" o "ilimitado". La compañía dijo que el nombre fue elegido mediante votos públicos de 83 países y seis continentes, y tenía como objetivo reflejar la imaginación de la exploración espacial.
El 28 de octubre, Apeiron llevó la nave nodriza Eve y realizó un "vuelo de transición con mochila" desde la fábrica de naves espaciales en Mesa, Arizona, hasta el Spaceport America en Nuevo México. Este viaje es para transportar la nave espacial a la base de operaciones, no para volar con motor ni transportar pasajeros por el aire. Después de su llegada, el equipo de ingeniería continuará completando la integración y verificación del software de aviónica antes de comenzar las pruebas de vuelo.
El último plan ajustado de Virgin Galactic es que se espera que la primera nave espacial lance su primer vuelo espacial comercial a principios del segundo trimestre de 2027, y se espera que la segunda nave espacial comience operaciones comerciales desde finales del segundo trimestre hasta principios del tercer trimestre. Anteriormente, la compañía esperaba reanudar los vuelos comerciales en febrero de 2027, pero esta vez se pospuso nuevamente porque necesitaba más tiempo para completar la integración y verificación del software de aviónica. La compañía dijo que más de 100 futuros pasajeros han comenzado el proceso de preparación.
Apeiron es la primera de la nueva generación de naves espaciales clase Delta de Virgin Galactic, sucediendo a la retirada VSS Unity. Unity completó su último vuelo comercial en junio de 2024 y desde entonces la compañía ha suspendido las operaciones de pasajeros. Apeiron todavía se encuentra en la etapa de preparación de pruebas de vuelo y el cronograma de reanudación comercial de la compañía aún está sujeto a ajustes.
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