Resumen:
Waymo, una empresa de conducción autónoma propiedad de la empresa matriz de Google, Alphabet, anunció que profundizará aún más su cooperación con Toyota Motor y lanzará una nueva generación de taxis autónomos basados en el SUV eléctrico puro bZ4X de Toyota. Este modelo será diseñado y modificado específicamente para el sistema de conducción autónoma de Waymo. Está previsto que se pruebe primero en Japón en 2027 y luego ingrese gradualmente al Reino Unido y otros mercados internacionales.
Esta cooperación marca que Waymo está ampliando la selección de modelos de taxis autónomos y ya no se limita al Jaguar I-Pace y otros modelos que anteriormente se utilizaban principalmente. Toyota utilizará la tecnología madura de conducción autónoma de Waymo para explorar la comercialización de servicios de viajes de conducción autónoma y acumular aún más experiencia técnica relevante.
A diferencia de los métodos anteriores para convertir automóviles ordinarios producidos en masa en taxis autónomos, una característica importante de esta cooperación es la integración directa de equipos de conducción autónoma en la línea de producción de automóviles.
Según el plan anunciado por ambas partes, Toyota producirá estos vehículos en la planta de Takaoka en la ciudad de Toyota, prefectura de Aichi, Japón, y completará la instalación del hardware de conducción autónoma de Waymo en la misma planta. Desde la fabricación básica de vehículos hasta la integración del sistema de conducción autónoma, todo el proceso se completará dentro de las mismas instalaciones de producción.
这种生产方式有望减少车辆下线后再进行拆解、改装和重新组装的工作量，同时降低人工成本、物流成本以及后期维护的复杂程度。对于需要大规模部署的自动驾驶出租车业务而言，制造流程的标准化尤其重要。
El vehículo estará equipado con el sistema de conducción autónoma Waymo Driver, que incluye cámaras, lidar, radar de ondas milimétricas y equipos informáticos a bordo. Waymo no anunció la generación específica de hardware de conducción autónoma utilizada en este Toyota bZ4X, ni reveló la cantidad de sensores ni los parámetros técnicos completos.
En términos de experiencia de los pasajeros, el bZ4X especialmente modificado se ajustará a los escenarios de uso de taxis sin conductor. El vehículo proporcionará un espacio para las piernas más espacioso en la parte trasera y estará equipado con puertas automáticas, portón trasero eléctrico, iluminación ambiental y otras instalaciones para facilitar a los pasajeros la entrada y salida del vehículo.
Estos diseños tienen implicaciones prácticas para las personas mayores, las personas con movilidad reducida y los pasajeros que necesitan llevar equipaje. Los taxis autónomos no sólo tendrán que resolver el problema de cómo el vehículo puede conducir de forma segura, sino que también tendrán que repensar cómo entran los pasajeros en el vehículo, cómo colocar el equipaje y cómo completar todo el viaje sin asistencia del conductor.
Según el calendario anunciado por ambas partes, las pruebas y trabajos de verificación a pequeña escala se llevarán a cabo por primera vez en Japón en 2027. Waymo espera utilizar el entorno vial real de Japón para verificar la adaptabilidad de los vehículos y los sistemas de conducción autónoma según las normas de tráfico, las señales de tráfico y los hábitos de conducción locales.
英国则是双方计划拓展的另一个重要市场。由于日本和英国均采用左侧通行、右舵驾驶体系，Waymo可以在两个市场之间积累部分具有共通性的技术和运营经验。不过，进入英国市场仍需要针对当地道路环境和监管要求进行相应验证。
Toyota y Waymo también planean seguir estudiando la posibilidad de aplicar la tecnología de conducción autónoma de Waymo a vehículos privados de pasajeros. Esto significa que el alcance de la cooperación entre las dos partes no se limita necesariamente a los taxis sin conductor, sino que también puede incluir automóviles Toyota adquiridos por consumidores comunes en el futuro.
Además, la filial de software y movilidad de Toyota, Woven by Toyota, también participará en la cooperación relacionada. Las dos partes esperan utilizar los datos acumulados por Waymo en operaciones viales reales para estudiar cómo mejorar la seguridad general de los vehículos y la infraestructura vial.
Esta cooperación se basa en el acuerdo de cooperación preliminar anunciado por las dos partes en abril de 2025. En ese momento, las dos empresas dijeron que explorarían la posibilidad de desarrollar conjuntamente plataformas de vehículos autónomos. Después de nuevas consultas, la dirección de la cooperación se fue aclarando gradualmente y Toyota se convertirá en uno de los proveedores de vehículos importantes de Waymo para su expansión en el mercado internacional.
Vale la pena señalar que Waymo cuenta actualmente con una variedad de vehículos autónomos de diferentes fuentes. Además del Jaguar I-Pace, también incluye el pequeño autobús autónomo Ojai desarrollado en cooperación con Jikrypton de Geely de China, así como modelos previstos para adoptar el Ioniq 5 de Hyundai.
Entre ellos, Ojai adopta la arquitectura SEA-M y está especialmente desarrollado para satisfacer las necesidades de los taxis sin conductor. Ya ha comenzado a brindar servicios de transporte a algunos usuarios. Waymo espera reducir la dependencia de un solo fabricante de automóviles equipando diferentes modelos con un sistema de conducción autónoma unificado de sexta generación.
Esto también refleja que Waymo está pasando de la etapa de investigación y desarrollo tecnológico a la etapa de operación comercial a gran escala. Para las empresas de taxis autónomos, el verdadero desafío no es sólo permitir que los automóviles se conduzcan de forma autónoma, sino también reducir los costos de adquisición y modificación de vehículos, mejorar la utilización de la flota y establecer un sistema de fabricación y mantenimiento que pueda respaldar el funcionamiento de decenas de miles de automóviles.
丰田拥有成熟的汽车制造体系、全球供应链以及长期积累的车辆可靠性经验，而Waymo则掌握已经投入商业运营的L4级自动驾驶技术。双方合作的核心，就是将汽车大规模制造能力与自动驾驶系统结合起来。
En la actualidad, las dos partes no han anunciado el número específico del primer lote de taxis autónomos bZ4X, ni han revelado la fecha exacta de lanzamiento de las operaciones comerciales en Japón. En 2027, la atención se centrará en las pruebas y la validación, en lugar de hacer que los servicios de taxi sin conductor estén disponibles de inmediato en todo el país.
Desde una perspectiva a largo plazo, esta cooperación puede convertirse en una base importante para que Waymo ingrese a los mercados japonés y británico. Al mismo tiempo, Toyota también tiene la oportunidad de explorar la aplicación de la tecnología de conducción autónoma en turismos privados y servicios de viajes públicos a través de datos operativos reales.
Waymo está buscando un socio fabricante de automóviles que pueda respaldar la expansión global, mientras que Toyota espera acelerar la comercialización de la tecnología de conducción autónoma a través de la cooperación. Este nuevo modelo basado en bZ4X es un intento de ambas partes de integrar aún más la investigación y el desarrollo de conducción autónoma con el sistema de fabricación tradicional de la industria automotriz.
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