Unos 20 taxis autónomos operados por la unidad Cruise de General Motors Co. provocaron un atasco en la Avenida San Gabriel en Austin, Texas, durante el fin de semana, lo que llevó a los residentes a desahogarse en las redes sociales. Las imágenes y videos publicados en X (anteriormente Twitter) muestran una pequeña flota de vehículos eléctricos Chevrolet Bolt sin conductor lanzando destellos dobles a paso de tortuga, algunos de ellos logrando darse la vuelta y encontrarse cara a cara de una manera que parece un robot de cuatro ruedas en cámara lenta participando en un enfrentamiento por el derecho de paso.
En un comunicado, un portavoz de Cruise sugirió que la gran cantidad de peatones y vehículos traídos durante las horas pico fue la causa de que los taxis autónomos perdieran el control, pero las imágenes tomadas en el lugar mostraron que en realidad había muy pocas personas alrededor de los vehículos.
"Las calles tienen mucho tráfico de peatones y vehículos. Nuestros vehículos están diseñados desde cero teniendo en cuenta la seguridad, y eso incluye tener cuidado con los peatones", dijo el portavoz. El portavoz añadió que la empresa fue alertada de un incidente de congestión en la calle San Gabriel en Austin y los técnicos habían solucionado el problema.
Una persona que tomó varias fotografías y videos en el lugar dijo que los miembros del personal de Cruise intentaron operar manualmente el vehículo eléctrico Bolt con un control remoto.
No es la primera vez que el negocio de taxis robotizados de General Motors toca los nervios de los vecinos de la ciudad donde se ubica. Cruise ha tenido varios accidentes en San Francisco que paralizaron el tráfico. El más reciente involucró a un camión de bomberos, lo que provocó que la empresa redujera su flota de vehículos autónomos en un 50% allí. Otros incidentes notables incluyen automóviles que se atascan en concreto húmedo, chocan con un camión que gira, se enredan en la cinta policial y chocan por detrás con un autobús municipal.
Irónicamente, en julio, Cruise publicó un anuncio de página completa en el New York Times que decía: "Los humanos son terribles conductores", y agregó que 42.795 estadounidenses murieron en accidentes automovilísticos el año pasado. Como era de esperar, el ex director de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras) no es optimista al respecto y dice que utilizar el dolor de las personas para promover empresas es un comportamiento sin escrúpulos.