Contrariamente a opiniones anteriores, los principales avances en la tecnología de herramientas de piedra se produjeron después de que el Homo sapiens cruzara Eurasia, no antes, lo que marcó un complejo viaje evolutivo. Un estudio dirigido por investigadores del Museo de la Universidad de Nagoya en Japón puede cambiar nuestra comprensión de la evolución cultural a medida que el Homo sapiens se extendió por Eurasia hace entre 50.000 y 40.000 años. Los hallazgos desafían las ideas tradicionales sobre el momento y la naturaleza de las transiciones culturales durante este período crítico de la historia de la humanidad.
Al publicar sus conocimientos sobre la tecnología de herramientas de piedra en la revista Nature Communications, los investigadores sugieren que la "revolución" cultural y tecnológica que comúnmente se cree que impulsó a los humanos anatómicamente modernos más allá de los neandertales y otros humanos antiguos fue en realidad un proceso más sutil y complejo de evolución cultural.
El equipo de investigación se centró en la transición cultural del Paleolítico Medio-Superior (MP-UP), una importante línea divisoria entre dos etapas clave en la evolución humana:
Durante el Paleolítico Medio (hace 250.000 a 40.000 años), los humanos anatómicamente modernos coexistieron con los neandertales y los humanos arcaicos. Culturalmente, los humanos anatómicamente modernos y los neandertales compartían tecnologías de herramientas de piedra similares, como el uso del "método Levalois" de fabricación de herramientas, que consiste en golpear piedras con una herramienta parecida a un martillo.
El Paleolítico superior (hace 50.000 a 12.000 años) fue un período de expansión geográfica generalizada de los humanos anatómicamente modernos y de extinción de los humanos antiguos. Durante este período, surgieron nuevos elementos culturales en diversas áreas, incluida la tecnología de herramientas, la adquisición de alimentos, la navegación y expresiones artísticas como la ornamentación y el arte rupestre.
Tradicionalmente, los académicos creen que la transición MP-UP es un cambio repentino marcado por el surgimiento revolucionario de nuevos elementos culturales. Por ejemplo, supongamos que el Homo sapiens tuviera una mutación neurológica repentina que resultara en capacidades cognitivas superiores. Este cambio les permitió superar a otros humanos antiguos y llevar a los neandertales a la extinción. Sin embargo, este estudio desafía este paradigma.
Los investigadores examinaron la productividad de las herramientas de piedra afilada durante un período de 50.000 años en seis etapas culturales, desde el Paleolítico medio al superior, el Paleolítico superior y el Paleolítico superior. Descubrieron que no se produjeron grandes aumentos en la productividad innovadora antes o al comienzo de la expansión generalizada del Homo sapiens por Eurasia. En cambio, se produjeron grandes aumentos en la productividad innovadora después de la expansión inicial del Homo sapiens y coincidieron con el desarrollo de la tecnología de cuchillas en el Paleolítico temprano.
Este resultado sugiere que el cambio cultural es un proceso complejo que involucra múltiples etapas en lugar de una única "revolución".
El investigador principal, el profesor Kadowaki Seiji, cree que la transformación cultural del Paleolítico Medio al Paleolítico Superior es un proceso evolutivo complejo que involucra múltiples aspectos y cambia durante un largo período de tiempo. Dijo: "En términos de productividad de vanguardia, el Homo sapiens no comenzó a extenderse a Eurasia después de la rápida innovación de la tecnología de herramientas de piedra. En cambio, la innovación de la productividad 'de vanguardia' ocurrió más tarde y se llevó a cabo simultáneamente con la miniaturización de herramientas de piedra como las hojas".
Fuente compilada: ScitechDaily