Las siguientes son imágenes de alta resolución tomadas por la sonda de espacio profundo Juno publicadas por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) durante un encuentro cercano con la luna Io de Júpiter el 30 de diciembre de 2023. Esta imagen del satélite volcánico muestra no solo detalles extraordinarios, sino también un tipo común de iluminación.
Cuando el orbitador robótico Juno sobrevoló Ío en diciembre, fue el sobrevuelo más cercano a la Luna desde la misión Galileo hace más de 20 años. También marca un salto en las capacidades fotográficas, gracias por supuesto a su JunoCam, que puede alcanzar una resolución de 15 km/píxel (9,3 mi/píxel) a una distancia de 4.300 km (2.700 mi).
Mientras Juno volaba sobre el hemisferio sur de Europa, JunoCam envió imágenes de alta resolución de muchas de las características de Europa, incluidos los volcanes activos que arrojan nubes de azufre al espacio.
Sin embargo, las imágenes recién procesadas muestran un fenómeno extraño. Estamos acostumbrados a ver objetos en el espacio que están intensamente iluminados por el sol por un lado y completamente negros por el otro. Nuevas imágenes muestran que un lado de Europa está brillantemente iluminado por el sol, pero el lado nocturno es casi igual de brillante. Esto se debe a que el lado brillante está iluminado por el Sol, mientras que el otro lado está iluminado por la "luz solar joviana", la luz solar reflejada desde Júpiter hacia Europa.
Vemos algo similar durante la Luna Nueva de la Tierra. Aunque se supone que la Luna está completamente a oscuras, en realidad la Tierra la ilumina muy débilmente. Cuando ocurre una luna nueva, toda la Tierra es visible desde la Luna, por lo que una gran cantidad de luz solar se refleja de regreso a la Luna; suficiente, en las condiciones adecuadas, para ser visible desde la Tierra como una Luna iluminada. Y como Júpiter tiene 11 veces el diámetro de la Tierra, Europa recibe casi tanta luz de Júpiter como del Sol.