El antiguo filósofo griego Pitágoras creía que la "consonancia", una combinación agradable y placentera de notas musicales, se generaba por la relación especial entre números simples como 3 y 4. Recientemente, los estudiosos han tratado de encontrar explicaciones psicológicas, pero todavía se cree que estas "proporciones de números enteros" hacen que los acordes suenen hermosos, mientras que se cree que las desviaciones de estas "proporciones de números enteros" hacen que la música se vuelva "disarmónica" e incómoda de escuchar.

Pero investigadores de la Universidad de Cambridge, la Universidad de Princeton y el Instituto Max Planck de Estética Empírica han descubierto dos aspectos clave del error pitagórico.

Su investigación, publicada en Nature Communications, muestra que en situaciones de escucha normales, en realidad no nos gusta que los acordes se ajusten exactamente a estas proporciones matemáticas.

Nos gustan las ligeras desviaciones. El coautor, el Dr. Peter Harrison, director del Centro de Música y Ciencias del Conservatorio de Música de la Universidad de Cambridge, dijo: "Nos gustan las ligeras desviaciones porque dan vida al sonido y nos resultan atractivas".

Los investigadores también descubrieron que el papel de estas relaciones matemáticas desaparece cuando se tienen en cuenta ciertos instrumentos que son menos familiares para los músicos, oyentes y académicos occidentales. Estos instrumentos suelen ser campanas, gongs, xilófonos y otros tipos de instrumentos de percusión vocal. En particular, estudiaron el "bonang", un instrumento gamelán javanés que consiste en un conjunto de pequeños gongs.

El Dr. Harrison dijo: "Cuando utilizamos instrumentos como el Braun, los números especiales de Pitágoras desaparecen y encontramos patrones completamente nuevos de consonancia y disonancia. La forma de algunos instrumentos de percusión significa que cuando los golpeas y resuenan, su contenido de frecuencia no obedece a esas relaciones matemáticas tradicionales. Ahí es cuando encontramos que suceden cosas interesantes".

La investigación occidental se ha centrado principalmente en los instrumentos orquestales que conocemos, pero otras culturas musicales utilizan instrumentos que llamamos instrumentos no armónicos debido a sus formas y propiedades físicas. Los investigadores crearon un laboratorio en línea donde más de 4.000 personas de Estados Unidos y Corea del Sur participaron en 23 experimentos conductuales. El experimento tocó acordes de los participantes y los invitó a calificar qué tan agradable era cada acorde o usar controles deslizantes para ajustar notas específicas en los acordes para que sonaran más agradables. Estos experimentos generaron más de 235.000 juicios humanos.

El experimento explora acordes desde diferentes ángulos. Algunos experimentos amplificaron intervalos musicales específicos y pidieron a los participantes que juzgaran si preferían un intervalo perfecto, un intervalo ligeramente agudo o un intervalo ligeramente más plano. Los investigadores se sorprendieron al encontrar un alto nivel de preferencia por ligeras imperfecciones o "disonancias". Otros experimentos exploraron la percepción armónica en instrumentos occidentales y no occidentales, incluidas las flautas.

Los investigadores descubrieron que las consonantes de Bonang encajan perfectamente con la escala musical específica utilizada en la cultura indonesia. Por ejemplo, estas consonantes no se pueden reproducir en un piano occidental porque caerían en los huecos de la escala tradicional.

"Nuestros resultados desafían la idea tradicional de que la armonía sólo puede ser de una manera y que los acordes deben reflejar estas relaciones matemáticas. Descubrimos que hay muchos más tipos de armonías y que otras culturas las desarrollaron por buenas razones", dijo el Dr. Harrison.

Es importante destacar que este estudio demostró que los participantes no eran músicos capacitados y no estaban familiarizados con la música javanesa, pero podían apreciar instintivamente las armonías de los tonos.

"Hacer música consiste en explorar las posibilidades creativas de cualidades específicas, como qué melodías puedes tocar con una flauta o qué sonidos puedes hacer con la boca", dijo Harrison. "Nuestros resultados muestran que si se utilizan diferentes instrumentos, se puede abrir un lenguaje armónico completamente nuevo que la gente puede apreciar intuitivamente, y no es necesario aprender a apreciarlo. Gran parte de la música experimental en la música clásica occidental de los últimos 100 años ha sido bastante difícil de disfrutar para los oyentes porque involucra estructuras altamente abstractas, mientras que hallazgos psicológicos como el nuestro ayudan a estimular el interés de los oyentes en apreciar intuitivamente nueva música".

El Dr. Harrison espera que la investigación anime a los músicos a probar instrumentos desconocidos para ver si pueden generar nuevas armonías y abrir nuevas posibilidades creativas.

"Mucha música popular ahora intenta combinar armonías occidentales con melodías locales de Medio Oriente, India y otras partes del mundo. Esto puede tener más o menos éxito, pero el problema es que las notas sonarán disonantes si se tocan con instrumentos occidentales. Si los músicos y productores toman en consideración nuestros hallazgos y consideran cambiar el 'tímbrico', es decir, la calidad del sonido, usando instrumentos reales o sintéticos especialmente seleccionados, entonces podrían hacer esta combinación aún mejor. De esta manera, realmente pueden tener lo mejor de ambos mundos: armonía y sistemas de escala parcial."

Harrison y sus colaboradores están explorando diferentes tipos de instrumentos y realizando estudios de seguimiento para probarlos en culturas más amplias. Estaban particularmente interesados ​​en tomar señales de músicos que usan instrumentos "no armónicos" para ver si interiorizan conceptos de armonía diferentes a los de los participantes occidentales en este estudio.

Fuente compilada: ScitechDaily