Los padres y entrenadores subestiman el potencial de las jóvenes ajedrecistas en comparación con los ajedrecistas internacionales masculinos, lo que refleja un sesgo observado en la serie de televisión "The Gambit", según descubrieron investigadores de la Universidad de Nueva York. A pesar de estos sesgos, la voluntad de invertir recursos en ajedrecistas masculinos y femeninos es la misma.


Las niñas y las mujeres enfrentan barreras intelectuales, según los hallazgos de un estudio de la Universidad de Nueva York del que es coautor un ex campeón de ajedrez de Estados Unidos.

La miniserie Queen's Gambit narra la vida de Beth Harmon, un prodigio del ajedrez ficticio que ha sido infravalorado en el juego dominado por los hombres. Un equipo de investigadores de psicología de la Universidad de Nueva York ha encontrado ahora algunas pruebas de la "vida real" de lo que Harmon enfrentó cuando era joven: los padres y entrenadores de ajedrecistas adolescentes calificaron el máximo potencial de las jugadoras como inferior al de los jugadores masculinos.

Además, los autores del estudio, incluida la dos veces campeona de ajedrez femenina de EE. UU. Jennifer Shahad, descubrieron que los entrenadores que creían que la "inteligencia" era necesaria para tener éxito en el ajedrez también creían que sus alumnas tenían más probabilidades que sus alumnos de dejar de jugar debido a la falta de habilidad. Pero al mismo tiempo, los entrenadores y los padres no creen que las niñas encuentren entornos menos favorables que los niños y, como resultado, tengan más probabilidades de dejar de jugar al ajedrez.

Sophie Arnold, estudiante de doctorado de la Universidad de Nueva York, es la autora principal de un artículo publicado en el Journal of Experimental Psychology: General. El estudio encontró una razón: "Los padres y entrenadores tienen prejuicios contra las jugadoras juveniles en sus propias vidas".

Andrei Cimpian, profesor del Departamento de Psicología de la Universidad de Nueva York y autor principal del artículo, añadió: "Es sorprendente que incluso los padres y entrenadores que tienen interés en el éxito de las niñas tengan prejuicios contra ellas y puedan tener algunos puntos ciegos sobre las barreras para el éxito de las niñas".

Sólo el 13% de los jugadores de la Federación de Ajedrez de Estados Unidos ("USChess") son mujeres, lo que plantea dudas sobre las causas de la disparidad de género. Investigaciones anteriores se han centrado principalmente en los posibles déficits en las habilidades ajedrecísticas de las niñas, ignorando el papel del liderazgo de los adultos.

"Esta línea de investigación haría que la sobrerrepresentación de los hombres en el ajedrez pareciera un 'problema de niñas y mujeres' en lugar de un 'problema de ajedrez'", dijo Arnold.

En el Journal of Experimental Psychology: Por el contrario, los investigadores consideraron cómo las personas importantes en la vida de las niñas (entrenadores y padres) las predisponían al evaluar su potencial, incluso a una edad temprana, y cómo esas percepciones ayudaron a explicar la gran brecha de género entre los jugadores de ajedrez.

Para ello, el equipo de investigación entrevistó a casi 300 padres y mentores reclutados a través de la Federación de Ajedrez de Estados Unidos, el 90 por ciento de los cuales eran hombres. En la encuesta, informaron sobre la evaluación y la inversión de aproximadamente 650 ajedrecistas adolescentes. Además, se preguntó a padres y entrenadores si pensaban que el talento ajedrecístico requería inteligencia, un enfoque que Cimpian y sus colegas han utilizado en el pasado para detectar estereotipos y prejuicios de género en los campos académicos.

Los investigadores encontraron prejuicios contra las niñas en múltiples medidas. Los padres y entrenadores creen que las jugadoras de ajedrez adolescentes tienen calificaciones potenciales máximas más bajas en promedio que los jugadores masculinos, un sesgo que se exacerba entre los padres e instructores que creen que el éxito en el ajedrez requiere talento. (Los investigadores observaron que las muestras de madres y entrenadoras eran demasiado pequeñas para analizarlas por separado, lo que refleja la subrepresentación general de las mujeres en el ajedrez).

Sorprendentemente, estos entrenadores y padres no se dan cuenta de que sus propias presuposiciones pueden ser un obstáculo para el éxito de las niñas en el ajedrez. Específicamente, los entrenadores que creían que la inteligencia era necesaria para tener éxito en el ajedrez también creían que sus alumnas tenían más probabilidades que sus alumnos de dejar de jugar debido a su falta de habilidad. De hecho, los padres y entrenadores no creen que las niñas encuentren un entorno menos solidario en el ajedrez que los niños y, por lo tanto, es probable que dejen de jugar.

Sin embargo, no todas las noticias son malas. Por ejemplo, los investigadores no encontraron ningún sesgo en los recursos (como tiempo y dinero) que los entrenadores y los padres estaban dispuestos a invertir en jugadoras de ajedrez adolescentes en comparación con los jugadores de ajedrez adolescentes.

"Este estudio es la primera investigación a gran escala sobre el prejuicio contra las jugadoras jóvenes y tiene implicaciones para el papel de los padres y mentores en los campos de la ciencia y la tecnología, que, como el ajedrez, están culturalmente asociados con la inteligencia y exhiben desequilibrios de género significativos", anotó Arnold.