Mars Express proporciona visualizaciones detalladas de Noctis Labyrinthus, un enorme sistema de valles en Marte, que revela su geología única y el impacto del vulcanismo de Tharsis en la corteza marciana. Ubicado entre el gigante marciano "Valles Marineris" y el volcán más alto del sistema solar (la región de Tharsis), Noctis Labyrinthus es un enorme sistema de valles profundos y valles empinados que se extiende alrededor de 1.190 kilómetros (740 millas), aproximadamente la longitud de Italia en la Tierra.
Noctis Labyrinthus es un enorme sistema de valles en Marte ubicado entre los enormes volcanes de las regiones de Valles Marineris y Tharsis. El Centro de Detección Remota de Alta Resolución de Mars Express produjo un video que demuestra visualmente el proceso de sobrevolar este paisaje, revelando la forma de relieve "graben" causada por la poderosa erupción del volcán Tharsis. Este fenómeno provocó que la corteza marciana se estirara y se hundiera. Fuente: ESA/DLR/FUBerlin&NASA/JPL-Caltech/MSSS
Este vídeo muestra la cámara estéreo de alta resolución (HRSC) de Mars Express volando sobre la región oriental de Noctis Labyrinthus. Ofrece vistas en perspectiva de este fascinante paisaje, mostrando "grabens" únicos: porciones de la corteza terrestre que se han hundido en relación con su entorno. La formación de estas características se atribuye a poderosas erupciones volcánicas en la cercana región de Tharsis; Las erupciones volcánicas provocaron que grandes áreas de la corteza marciana se arquearan hacia arriba y la sometieran a tensiones tectónicas y de tracción, lo que provocó que la corteza se adelgazara, fallara y se hundiera.
El vídeo comienza con un panorama giratorio de Marte, con los casquetes polares blancos y la superficie moteada de color canela claramente visibles. Luego, la cámara se acerca al extremo más occidental del gran sistema de bahía y cañón, con un cuadro blanco resaltando esta área, y pasa a la nueva vista nocturna del laberinto de Mars Express. Luego, la cámara vuela lentamente sobre un paisaje dividido por profundos valles y cañones entrecruzados. Fuente: ESA/DLR/Universidad Federal de Berlín y NASA/JPL-Caltech/MSSS
La meseta más alta que se ve aquí representa el nivel de la superficie original antes de que se desprendieran grandes trozos de superficie. Los cañones y valles entrelazados tienen hasta 30 kilómetros de ancho y 6 kilómetros de profundidad. En muchos lugares, se pueden ver enormes deslizamientos de tierra que cubren las laderas y el fondo de los valles, mientras que otras laderas de los valles muestran vastos campos de dunas creados por los vientos marcianos que arrastran arena hacia arriba y hacia abajo.
La ESA destacó las imágenes del paisaje laberíntico tomadas por Mars Express en 2006 y 2015. Mars Express ha estado orbitando el Planeta Rojo desde 2003, tomando imágenes de la superficie marciana, mapeando minerales marcianos, estudiando la frágil atmósfera de Marte, detectando condiciones debajo de la corteza marciana y explorando cómo interactúan varios fenómenos en el entorno marciano.