El artículo de análisis de The Verge señaló que después del vergonzoso incidente de los astronautas varados en la estación espacial, hay dos razones principales por las que la NASA todavía se aferra a Boeing: consideraciones de costos y influencia política. El primero es el costo. Lo que compra la NASA es un servicio tripulado de precio fijo. El público puede considerarlo como comprar un billete a una aerolínea. La investigación y el desarrollo, la fabricación y las pruebas del vehículo son responsabilidad del contratista de servicios tripulados. Todas las pérdidas causadas por gastos excesivos o vencimientos serán absorbidas por el contratista.

En comparación con la propia nave espacial Orion de la NASA, el costo de volar por asiento es más de la mitad, y en comparación con el transbordador espacial o el proyecto gratuito Apollo de la era de la Guerra Fría, el costo es más de la mitad menor.

En cuanto a consideraciones políticas, cuando la NASA adjudicó originalmente el contrato de servicios humanos al programa Starliner de Boeing en 2011, la reputación de este último no era tan mala como lo es ahora. En ese momento, la NASA se vio obligada a mostrar cierta flexibilidad debido a la presión presupuestaria y trató de subcontratar los contratos de lanzamiento a empresas comerciales con más ventajas de costes. Boeing tiene un gran poder en el Congreso. Si la NASA quiere lograr una exploración espacial ambiciosa, debe conseguir el apoyo del Congreso para obtener un presupuesto.

Por lo tanto, Boeing, que tiene más empleados y mayores capacidades de cabildeo, ganó un contrato para el proyecto Starliner por valor de 4.200 millones de dólares, mientras que el proyecto de la nave Dragon de SpaceX, que tuvo un desempeño mucho mejor que Starliner, solo recibió un contrato de lanzamiento por 2.600 millones de dólares.

Sin embargo, Boeing tendrá que absorber los 1.600 millones de dólares en costos adicionales causados ​​por los sobrecostos del proyecto porque la NASA firmó un contrato de precio fijo. El entonces director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, se quejó de que la empresa nunca volvería a firmar contratos de precio fijo.

Los conocedores de la industria señalaron que Boeing recibe 50 mil millones de dólares en contratos de defensa del gobierno cada año, y puede darse el lujo de perder 1,6 mil millones de dólares. Si hubiera sido reemplazada por otra empresa, habría quebrado hace mucho tiempo. Además, el proyecto Star Navigation es tan conocido que incluso si la familia de mi abuela está perdiendo dinero, todavía tengo que apretar los dientes para completar este proyecto.

Cuando la nave espacial Starliner fue liberada para regresar a la Tierra, la NASA inmediatamente envió palabras conmovedoras, señalando que todo salió bien en el viaje de regreso y que confiaba en la misión tripulada de Starliner. Prestó especial atención a las emociones de Boeing en sus palabras, por temor a que la otra parte se rindiera y se rindiera.

Boeing mostró una indiferencia excusable y se limitó a decir que decidiría el siguiente paso dependiendo de la situación. La empresa perdió demasiado dinero en este proyecto, incluida mano de obra, recursos materiales y buena voluntad.

Si Boeing quiere retirarse, ¿la NASA cederá todos los contratos de lanzamiento a SpaceX de Musk?

Los miembros del Congreso que controlan la asignación presupuestaria están profundamente preocupados por la creciente dependencia de la NASA de SpaceX. El problema de este último es que es muy personal: Musk se ha vuelto cada vez más irritable y extremista. Después de tomar el control del único Starlink del mundo, un mayor monopolio de Iron Man sobre las capacidades de lanzamiento espacial es inimaginable para los políticos.

Como resultado, la NASA sólo puede equilibrar cuidadosamente el presupuesto del proyecto y el peso político. No puede abandonar a Boeing ni arrastrar a SpaceX para mantener la competencia en la industria. Después de todo, una empresa como SpaceX es única. Casey Dreier, director de política espacial de la Planetary Society, dijo que cree que el éxito de SpaceX ha creado expectativas que otros no pueden alcanzar: un logro tan deslumbrante por tan poco dinero.