Microsoft se ha asociado con científicos informáticos de la Universidad Carnegie Mellon y la Universidad de Washington en una iniciativa destinada a limitar el impacto ambiental del hardware utilizado en los servidores. El programa, llamado GreenSKU, utiliza unidades de memoria y almacenamiento de servidores retirados y les da una segunda vida mediante trucos de software.

Ashkitha Sriraman, profesora de informática de la Universidad Carnegie Mellon que participa en el programa, señaló que no es raro que se deseche un servidor completo si sólo un componente falla o se vuelve ineficiente.

El programa GreenSKU está diseñado para identificar RAM y SSD recuperables y reutilizarlos en servidores reacondicionados. Los controladores ComputeExpressLink (CXL) permiten el uso de DDR4 o DDR5 y son fundamentales para ayudar a actualizar los servidores.

El equipo utilizó una técnica de agrupación llamada método Pond para manejar memorias más antiguas con mayor latencia y menor ancho de banda, y división RAID para manejar SSD más lentos. Además, se implementa software especializado para identificar las tareas más adecuadas para ejecutarse en GreenSKU.

Microsoft reemplaza sus servidores Azure en promedio cada tres a cinco años, independientemente de si todavía funcionan correctamente.

Las máquinas reacondicionadas utilizan procesadores AMD Bergamo, seleccionados por su eficiencia energética. Desafortunadamente, no hay solución para su falta de rendimiento de caché en comparación con los últimos chips utilizados en los servidores de Azure. Por supuesto, no todas las aplicaciones requieren un rendimiento de última generación.

"Hay muchas aplicaciones que funcionan muy bien en máquinas reacondicionadas", afirmó Sriraman.

Al ritmo actual, la industria de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) representará más de un tercio del total de las emisiones globales para 2050, según el Comité de Política Tecnológica de la Asociación de Maquinaria de Computación. El equipo cree que, si se ampliara, su tecnología de reutilización podría reducir las emisiones globales de carbono entre un 0,1% y un 0,2%. Puede que no parezca mucho en términos porcentuales, pero como señala Sriraman, es una cifra enorme, equivalente a todas las emisiones derivadas del uso de teléfonos inteligentes en los Estados Unidos.