Los arqueólogos han desenterrado 14 piedras de molino neolíticas de un asentamiento neolítico de 5.500 años de antigüedad en la isla danesa de Funin, que originalmente se pensaba que se utilizaban para procesar granos y convertirlos en harina. Sorprendentemente, el análisis de las piedras y los restos de plantas que las acompañan sugiere que los primeros agricultores del norte de Europa no utilizaban principalmente estas herramientas para hacer pan, sino que podrían haberlas utilizado para preparar alimentos no cereales como gachas o gachas.
Una piedra de afilar, como su nombre indica, es una herramienta de superficie plana que se utiliza tradicionalmente para moler otra piedra más pequeña.
Los arqueólogos descubrieron recientemente 14 de estas piedras mientras excavaban el asentamiento de la Cultura del Vaso del Neolítico Temprano en Frydenlund, al sureste de Haarby, en la isla de Fionia (consulte el párrafo de datos al final de este artículo).
Dada la presencia de estos granos, es fácil especular que los residentes del asentamiento hace 5.500 años usaron estas piedras para moler granos y convertirlos en harina para hacer pan, una explicación común para este tipo de herramientas.
Sin embargo, una nueva investigación pone en duda esta suposición. Un equipo internacional de Dinamarca, Alemania y España analizó los granos y las piedras de molino y concluyó que las herramientas no se utilizaban para moler granos.
El equipo examinó pequeños restos de plantas, como fitolitos y granos de almidón, encontrados en pequeñas cavidades en la superficie de la piedra. Sorprendentemente, no encontraron evidencia de procesamiento de granos. En cambio, las pocas piedras vegetales encontradas y los granos de almidón identificados procedían de plantas silvestres en lugar de granos domesticados.
"No hemos identificado de qué planta proceden los granos de almidón. Simplemente hemos descartado las candidatas más obvias, es decir, los cereales encontrados en los asentamientos (que no fueron molidos) y diversas especies recolectadas, entre ellas las avellanas", explica el Dr. Welmoed Out, arqueobotánico del Museo Moesgaard.
El estudio, que codirigió con el investigador principal Phil H. Andersen, también del Museo Mosgaard, se publicó recientemente en la revista científica Plant History and Archaeobotany.
Queda por explicar el propósito de estas piedras de molino, aparte de las evidentes marcas de desgaste que dejan los molinos de empuje utilizados para moler el grano.
"Después de 500 años aparecieron cuencos de piedra en forma de artesa con huellas de movimientos de empuje. Las piedras de moler que estudiamos aquí se golpearon con un mortero, como si estuvieran enrolladas en un mortero. También encontramos en el lugar morteros de piedra que parecían tripas redondas y gruesas de piedra. Sin embargo, todavía no los hemos analizado en busca de piedra o almidón", explica Nils-H-Andersen.
Se trata del primer análisis exhaustivo y avanzado de restos de plantas y almidón de las muelas de los primeros agricultores del norte de Europa. Los hallazgos apoyan una hipótesis avanzada por arqueobotánicos y arqueólogos en otras partes del norte de Europa después de encontrar restos de granos cocidos en gachas y gachas: que los primeros agricultores no vivían de agua y pan, sino de agua y gachas, así como de bayas, nueces, raíces y carne.
Sí, probablemente beban agua. Según Niels H. Andersen, en Dinamarca no se han encontrado rastros claros de elaboración de cerveza antes de la Edad del Bronce.
Sin embargo, como subrayan dos investigadores del Museo Mosgaard: "Este estudio sólo se refiere a un asentamiento. Aunque apoya otros hallazgos de la cultura Funnel Beaker, no podemos descartar la posibilidad de resultados diferentes al aplicar este método a otros hallazgos de excavación".
La cultura del vaso de embudo fue una de las primeras culturas agrícolas en el norte, centro y este de Europa, que se extendió aproximadamente entre 4000 y 2800 a. C., y marcó la introducción de la agricultura y la ganadería en Escandinavia. El nombre se refiere a los vasos de barro con cuello en forma de embudo, comunes en la cultura.
Los hallazgos en la isla South Funen son los hallazgos de piedras de molino y granos más extensos de la cultura Funnel Beaker en toda la región que abarca.
Compilado de /scitechdaily