En los últimos días se ha producido un atasco de barcos "épico" en el Canal de Panamá.Debido a la limitada capacidad de tráfico, todavía hay más de 120 barcos bloqueados en el canal.Los barcos alineados a ambos lados rivalizaban con los coches en la Autopista del Día Nacional.El tiempo medio de espera en la cola es de cinco o seis días, y el más largo puede ser de 12 días.

La mayoría de estos barcos ni siquiera pensaron en tomar un desvío. Después de todo, después de todos los problemas, todavía valía la pena hacer cola.

El Canal de Panamá divide América del Norte y América del Sur, y conecta los océanos Atlántico y Pacífico al este y oeste respectivamente:

Tome el barco desde el puerto de Houston en el sureste de Estados Unidos hasta el puerto de Shanghai en China. Si pasas por el Canal de Panamá, básicamente vas hacia el oeste y cruzas el Océano Pacífico. Normalmente se necesitan 28 días para completar el viaje.

Desviarse por el Canal de Suez equivale a caminar hacia el este en dirección contraria. Primero hay que cruzar el Atlántico Norte y el Océano Índico y luego regresar a Asia. Equivale a dar vueltas en círculo y perderá más de 10 días.

El círculo desde el Cabo de Buena Esperanza es aún más grande y va directamente al Océano Atlántico Sur, lo que lleva 14 días más que atravesar el Canal de Panamá.

Así que a nadie le queda casi otra opción que pasar por el Canal de Panamá.

Sin embargo, el Canal de Panamá no es tan rígido. Tiene una "prioridad de barco". Aquellos que quieran saltar a la cola pueden pujar por él y el que tenga el precio más alto se lo llevará.

Una empresa energética japonesa "rica" ​​elevó una vez el precio a 3,975 millones de dólares estadounidenses (aproximadamente 28,54 millones de RMB).

Según esta tendencia, tarde o temprano el precio de la subasta aumentará hasta el punto en que la gente preferirá desviarse antes que pasar por aquí.

De hecho, esta ola de atascos de barcos en el Canal de Panamá no dura sólo uno o dos días. En agosto ya había comenzado la primera oleada de bloqueos de barcos. En ese momento había más de 160 barcos haciendo cola.

Para mejorar esta situación,A finales del mes pasado, la Autoridad del Canal de Panamá emitió un aviso diciendo que limitaría el número de reservas que se pueden realizar a través del canal a partir de noviembre.

Ahora parece que esta restricción es casi inútil y debería bloquearse.

La razón por la que el Canal de Panamá enfrenta esta ola de atascos de barcos tiene algo que ver con la forma en que transporta los barcos.

A diferencia de otros canales, el paso por el Canal de Panamá depende del lago de agua dulce conectado entre el Océano Pacífico y el Atlántico: el Lago Gatún.

Y lo interesante es que la topografía del lago Gatún es mucho más alta que la del Océano Pacífico y la del Océano Atlántico.

Si una embarcación quiere cruzar, primero debe subir al lago Gatún y luego bajar nuevamente. ¿Cómo lograr esto?

El Canal de Panamá tiene un sistema de presas con tres "escalones" de subida y tres "escalones" de bajada.

Hay tuberías conectadas en la parte inferior entre estos tres escalones y las válvulas de las tuberías suelen estar cerradas.

Cuando un barco esté a punto de pasar, primero abre la válvula de la tubería No. 1. Cuando el agua de ambos lados esté a la misma altura, puedes abrir la puerta No. 1 y dejar pasar el barco.

Luego de ingresar, cierre la puerta 1 y repita la operación anterior dos veces para llegar al Lago Gatún.

Lo mismo ocurre al bajar del lago Gatún.

Aunque todo el proceso de transporte en barco luce maravilloso, detrás de todo está pisar los “hombros” del Lago Gatún.

En promedio, por cada barco que pasa por el Canal de Panamá, vierten al mar 200.000 toneladas de agua dulce.

El agua dulce del lago Gatún también suministra agua diaria a los residentes de los alrededores. Definitivamente no es realista bombear agua del mar. El aumento del nivel del agua sólo puede depender exclusivamente de la lluvia.

Pero a juzgar por la situación de este año, la lluvia no se puede evitar.

Y en el contexto del calentamiento global, casualmente este año también ha llegado el "fenómeno de El Niño", agravando directamente la sequía.

Este El Niño se refiere al calentamiento anormal del agua en el Océano Pacífico oriental, que es exactamente lo contrario de la situación habitual.

A través de la conducción de la atmósfera y las corrientes oceánicas, el clima extremo aumentará a nivel mundial. Dejará de llover en los lugares donde debería llover y lloverá en los lugares donde no debería.

En julio de este año, cuando El Niño estaba en su punto más fuerte, el lago Gatún se vio afectado y el nivel del agua bajó una y otra vez. Muchos medios dijeron que se trataba de la sequía más grave en 143 años.

Además, El Niño no desaparece simplemente. Según la Organización Meteorológica Internacional, este año es sólo el aperitivo. El año que viene, el mundo se calentará más.

Durante este período, es posible que los barcos que pasan por el Canal de Panamá no lo tengan muy fácil.

En cuanto a ellos, o pierden tiempo y dinero esperando en la cola, o pagan dinero para hacer cola. Si el costo de transporte es alto, naturalmente lo trasladarán a otros lugares.

Tomemos como ejemplo el gas natural licuado. Alrededor del 30% de los barcos que pasan por el Canal de Panamá transportan este tipo de combustible petroquímico.

Sin embargo, desde finales de octubre, después de que el Canal de Panamá restringiera el número de barcos que pasaban, los costos de transporte han aumentado cada vez más y el precio del gas natural en Asia también ha aumentado una y otra vez.

Ahora, en comparación con Europa, el precio de los futuros del gas natural en Asia en el verano de 2024 se ha más que duplicado.

Además de la energía petroquímica, como el gas natural, a través del Canal de Panamá también se comercializan muchos productos agrícolas, como plátanos de Ecuador, carne de Brasil, vino de Chile, etc.

En la situación actual de congestión marítima, algunos armadores incluso han encontrado otra manera de descargar sus mercancías directamente en la entrada del canal para su transporte terrestre sin hacer colas ni desvíos, y luego cargar las mercancías para su transporte marítimo en la salida.

Pero esto también aumenta los costos de transporte y los aumentos en los precios de los productos agrícolas son inevitables.

Por ahora, la situación futura del Canal de Panamá no es optimista, porque también prevé reducir el cupo de paso diario de los 32 originales a 18 en los próximos tres meses, y ni siquiera permitirá el paso de grandes cruceros el próximo año.

Por eso, muchos barcos buscan alternativas. Entre ellos, el Canal de Suez es una opción relativamente "perfumada".

S&P Global tiene esos datos. Desde octubre, la proporción de barcos que transportan carga seca a granel desde el Golfo de Estados Unidos a Asia ha elegido pasar por el Canal de Suez, que se ha disparado del 23% el año pasado al 83%.

A corto plazo, esta cifra seguirá aumentando.

Ya sea un desvío hacia el Canal de Suez o el Cabo de Buena Esperanza, o un traslado de transporte terrestre al Canal de Panamá, El Niño realmente ha cambiado por sí solo todo el patrón de transporte marítimo.

Pero ahora, Panamá y algunos países vecinos también están considerando construir un nuevo embalse para resolver el problema de capacidad del Canal de Panamá.

Pero todo esto es cosa para otro día. La construcción de un embalse definitivamente afectará a los residentes cercanos, incluida la reubicación, la excavación de embalses, el bombeo de agua, etc. Tomará al menos de tres a cinco años.

Entonces, en general, en el corto plazo, la escasa capacidad del Canal de Panamá seguirá siendo un problema que enfrentará la industria naviera.

Ahora, han comenzado a surgir señales de cambios en el patrón de envío y de impactos en la cadena de suministro global.