Los científicos están utilizando inteligencia artificial y teledetección para crear un sistema de monitoreo de arrecifes de coral en tiempo real que mejorará los esfuerzos de conservación mediante la integración de datos y modelos predictivos. Investigadores australianos están desarrollando un sistema de monitoreo global en tiempo real para ayudar a proteger los arrecifes de coral del mundo de una mayor disminución, principalmente debido al blanqueamiento causado por el calentamiento global.
Los arrecifes de coral se están deteriorando a un ritmo alarmante: el 75% ha experimentado estrés por calor al nivel de blanqueamiento en los últimos dos años.
La Gran Barrera de Coral (GBR), declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y uno de los activos ecológicos y turísticos más valiosos de Australia, ha sufrido un grave blanqueamiento desde 2016. Estos impactos se ven exacerbados por los brotes de estrellas de mar con corona de espinas y el desarrollo costero.
Un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Australia del Sur (UniSA), en colaboración con expertos de Queensland y Victoria, está combinando tecnología de teledetección con aprendizaje automático, inteligencia artificial y sistemas de información geográfica (SIG). Este enfoque integral tiene como objetivo rastrear la salud de los arrecifes de coral en tiempo real y mitigar los daños a estos frágiles ecosistemas marinos.
Una plataforma multimodal destilará todos los datos de investigación relacionados con los arrecifes de coral, incluidos videos y fotografías subacuáticos, imágenes satelitales, archivos de texto y lecturas de sensores temporales, en un panel central para el monitoreo global en tiempo real.
El Dr. Abdullahi Chowdhury, analista de datos e investigador principal de la Universidad de Australia del Sur, dijo que un modelo central único integraría todos los factores que afectan a los arrecifes de coral para proporcionar a los científicos ambientales predicciones en tiempo real.
"Actualmente, tenemos modelos separados que analizan grandes cantidades de datos sobre la salud de los arrecifes de coral, incluidos los niveles de blanqueamiento, la incidencia de enfermedades, la densidad de los corales juveniles y la abundancia de peces de arrecife, pero estos conjuntos de datos no están integrados y funcionan en silos", dijo el Dr. Chowdhury. "Por lo tanto, ver el 'panorama general' de la salud de los arrecifes o realizar análisis en tiempo real a escala es un desafío".
Los investigadores dicen que el sistema integrado rastreará la gravedad y las tendencias del blanqueamiento a lo largo del tiempo; monitorear la abundancia de estrellas de mar con corona de espinas y el riesgo de depredación; detectar brotes de enfermedades y abundancia de corales juveniles; y evaluar la abundancia, diversidad, longitud y biomasa de los peces de arrecife.
Musfera Jahan, experto en datos SIG y estudiante de doctorado de la CQUniversity, dijo: "Al centralizar todos estos datos en tiempo real, podemos generar modelos predictivos que pueden ayudar a los esfuerzos de conservación, permitiendo una intervención más temprana. Nuestros arrecifes de coral están muriendo rápidamente debido al cambio climático, no sólo en Australia sino en todo el mundo, por lo que necesitamos medidas serias lo antes posible".
Los arrecifes de coral a menudo se denominan "selvas tropicales del océano". Sólo representan el 1% de la superficie oceánica del mundo, pero sustentan el 25% de la vida marina.
La tecnología reunirá conjuntos de datos de organizaciones como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA), el Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey (MBARI), el Laboratorio de Investigación Submarina de Hawaii (HURL) y la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth de Australia (CSIRO).
"El futuro de la conservación de los arrecifes de coral se encuentra en la intersección de la tecnología y la colaboración. Este estudio proporciona una hoja de ruta para aprovechar estas tecnologías para garantizar la supervivencia de los arrecifes de coral para las generaciones venideras", dijeron los investigadores.
Compilado de /ScitechDaily