El Blue Ghost de Firefly Aerospace aterrizó en la luna, proporcionando tecnología de la NASA para una misión de 14 días. El módulo de aterrizaje ya ha logrado avances en la navegación en el espacio profundo y ahora probará la perforación lunar, el comportamiento del polvo y la resistencia a la radiación. La misión es un paso fundamental hacia la exploración a largo plazo de la Luna y Marte.
La "Misión Blue Ghost 1" de Firefly Aerospace aterrizó con éxito en la Luna a las 3:34 a.m. EST del domingo, entregando un conjunto de instrumentos científicos y tecnológicos de la NASA. El módulo de aterrizaje aterrizó cerca de Mons Latreille, una formación volcánica dentro del Mare Crisium, una cuenca de 300 millas de ancho en el cuadrante noreste de la luna.
El módulo de aterrizaje Blue Ghost está erguido y estable, lo que marca un hito importante para el programa de Servicios de carga útil lunar comercial (CLPS) de la NASA y la misión Artemis. La misión fue tanto el primer aterrizaje lunar de Firefly como su primer servicio CLPS para la NASA.
El módulo de aterrizaje está equipado con 10 instrumentos de tecnología de la NASA y operará en la superficie lunar durante unos 14 días terrestres, lo que equivale a un día en la Luna.
"Este increíble logro demuestra cómo la NASA y las empresas estadounidenses están liderando el camino en la exploración espacial en beneficio de toda la humanidad", dijo la administradora interina de la NASA, Janet Petro. "Hemos aprendido muchas lecciones, y las demostraciones tecnológicas y científicas en la Misión Blue Ghost 1 de Firefly mejorarán nuestra capacidad no sólo de descubrir más ciencia sino también de garantizar la seguridad de los instrumentos de nuestras naves espaciales para la futura exploración humana, tanto a corto como a largo plazo".
Desde su lanzamiento el 15 de enero desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, Blue Ghost ha volado más de 2,8 millones de millas, generado más de 27 GB de datos de enlace descendente y respaldado múltiples operaciones científicas. Estos incluyen el seguimiento de señales GNSS a una distancia récord de 246.000 millas utilizando la carga útil experimental del receptor GNSS lunar, lo que demuestra que la NASA puede utilizar el mismo sistema de posicionamiento en la Luna que en la Tierra. La investigación científica realizada durante el viaje también incluyó cálculos de tolerancia a la radiación a través de los cinturones de Van Allen utilizando la carga útil del Sistema informático tolerante a la radiación y medición de cambios en el campo magnético en el espacio utilizando la carga útil del Detector de tormentas magnéticas lunares.
"La ciencia y la tecnología que estamos enviando a la Luna ahora ayudan a allanar el camino para la exploración futura de la NASA y la presencia humana a largo plazo, inspirando a las generaciones venideras", dijo Nicky Fox, administrador asociado de ciencia en la sede de la NASA en Washington. "Entregamos estas cargas útiles asociándonos con empresas estadounidenses, lo que respalda la creciente economía lunar".
Durante las operaciones en la superficie lunar, los instrumentos de la NASA probarán y demostrarán técnicas de perforación subterránea lunar, capacidades de recolección de muestras de escombros, capacidades del sistema global de navegación por satélite, cálculos de tolerancia a la radiación y métodos de mitigación del polvo lunar. Los datos recopilados beneficiarán a la humanidad al proporcionar información sobre cómo el clima espacial y otras fuerzas cósmicas afectan a la Tierra.
Antes de que finalice la operación de carga útil, el equipo trabajará para capturar imágenes de la puesta de sol lunar y cómo el polvo lunar reacciona a las influencias solares durante las condiciones del crepúsculo lunar, un fenómeno documentado por primera vez por el ex astronauta de la NASA Eugene Cernan en el Apolo 17 (ver imagen a continuación). El módulo de aterrizaje funcionará en una noche de luna durante varias horas después de la puesta del sol lunar.
Jason Kim, director ejecutivo de Firefly Aerospace, dijo: "En nombre de todo nuestro equipo, me gustaría agradecer a la NASA por confiar en Firefly como su proveedor de servicios de lanzamiento lunar. El exitoso aterrizaje lunar de BlueGhost ha sentado las bases para la futura exploración comercial del espacio interestelar. Ahora esperamos más de 14 días de operaciones en superficie para obtener más datos científicos que tendrán un impacto significativo en futuras misiones a la Luna y Marte".
Hasta la fecha, cinco proveedores han recibido 11 misiones de entrega lunar en el marco de CLPS y han enviado más de 50 instrumentos a varios lugares de la luna, incluido el polo sur lunar. El contrato CLPS existente es un contrato de entrega indefinida y cantidad indefinida, con un valor contractual máximo acumulado de 2.600 millones de dólares estadounidenses para 2028.
Compilado de /ScitechDaily