Una nueva investigación revela que la pérdida del hielo marino del Ártico podría alterar el clima global, haciendo que California sea más seca y aumentando la humedad invernal en algunas partes de Europa. Los científicos utilizaron modelos avanzados para aislar este efecto, mostrando cómo el derretimiento del hielo cambia la circulación atmosférica. Los hallazgos podrían explicar los fenómenos meteorológicos extremos del pasado y mejorar las predicciones climáticas futuras.
El derretimiento del hielo del Ártico no es sólo un problema polar: podría estar cambiando el clima global. Un nuevo estudio vincula la pérdida de hielo con los inviernos más secos y el clima mediterráneo más húmedo de California, revelando una conexión climática oculta.
Investigadores del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), con el apoyo de la Fundación "la Caixa", han desarrollado un nuevo método para estudiar cómo afecta la pérdida del hielo marino del Ártico al clima de la Tierra. Su método separa los efectos del derretimiento del hielo de otros factores relacionados con el cambio climático, proporcionando una imagen más clara de los efectos del derretimiento del hielo.
El estudio, publicado hoy (11 de marzo) en Communications Earth and Environment, muestra que la pérdida de hielo del Ártico durante décadas ha provocado condiciones más secas en el suroeste de los Estados Unidos, particularmente en California, especialmente en el invierno. Mientras tanto, es probable que España y Portugal experimenten un invierno más húmedo, aunque el impacto allí parece ser más débil.
"Hay mucho desacuerdo en la comunidad científica sobre los efectos a largo plazo de la pérdida de hielo marino en el Ártico. Muchos estudios hasta la fecha se han centrado en los efectos a largo plazo durante siglos. Otros estudios han investigado la respuesta a la pérdida de hielo marino utilizando configuraciones de simulación que aplican calor artificialmente para derretir el hielo marino, lo que potencialmente afecta las respuestas simuladas. Algunos estudios han alterado la cobertura del hielo marino tanto de la Antártida como del Ártico, lo que dificulta discernir sus contribuciones individuales. En nuestro estudio, desarrollamos un método para evaluar el impacto de la pérdida de hielo marino en el Ártico sin aumentar el calor flujo, y nos centramos en el impacto que se desarrolla a lo largo de décadas", explica Ivana Cvijanovic, autora principal del estudio e investigadora de ISGlobal.
Para probar sus hallazgos, el equipo utilizó tres modelos climáticos de diversa complejidad. Dentro de cada modelo, ejecutaron dos conjuntos de simulaciones (una que simulaba los niveles históricos de hielo del Ártico y otra que simulaba una reducción drástica de la capa de hielo) para ver cómo la pérdida de hielo marino afectaba directamente a los patrones climáticos.
La pérdida de hielo marino cambia el albedo o reflectividad de la superficie del Océano Ártico, al tiempo que elimina el aislamiento entre la atmósfera y la superficie del océano, lo que afecta la distribución de la salinidad. Estos cambios locales, a su vez, impulsan una variedad de conexiones atmosféricas y oceánicas de largo alcance que pueden propagarse muy lejos del Ártico.
"Debería quedar claro que la conclusión no es necesariamente que las precipitaciones disminuirán en California y aumentarán en el Mediterráneo occidental en los próximos años. Además de la pérdida de la capa de hielo en el Ártico, hay muchos otros factores que responden a las emisiones de gases de efecto invernadero e influyen en el clima (retroalimentación y cambios de circulación atmosféricos y oceánicos, pérdida de hielo marino en la Antártida, retroalimentación de la vegetación, etc.). En cualquier caso, comprender el impacto de este fenómeno individualmente nos ayudará. "Si bien el sistema climático de nuestro planeta está sujeto a una variedad de influencias diferentes, es interesante Tenga en cuenta que las anomalías en los patrones de circulación atmosférica en las últimas décadas tienen algunas similitudes sorprendentes con las modeladas en nuestro estudio, especialmente eventos como la sequía de California de 2012-2016".
Compilado de /ScitechDaily