Según la Comisión Federal de Comercio, los estadounidenses perdieron 12.500 millones de dólares por fraude en 2024, un aumento del 25% respecto de los 10.000 millones de dólares del año anterior. Sorprendentemente, el número real de personas que declararon haber sido víctimas de fraude (2,6 millones) no aumentó en 2024. Lo que sí ha aumentado es la proporción de personas que han perdido dinero en estas estafas: del 27 % en 2023 al 38 % el año pasado.
Las mayores pérdidas se deben al fraude en inversiones. Este tipo de fraude ha causado pérdidas de hasta 5.700 millones de dólares. La pérdida promedio sufrida por las víctimas es de más de $9,000, que es más alta que cualquier otra categoría de estafa.
Estas estafas de inversión a menudo se denominan "matanza de cerdos", lo que implica engordar a los animales antes de sacrificarlos y cuidar a las víctimas a lo largo del tiempo para ganarse su confianza antes de convencerlos de realizar grandes inversiones. Una vez que alguien entrega dinero a un estafador, los delincuentes cortan todas las comunicaciones.
El segundo tipo de fraude más exitoso y el más comúnmente reportado es el fraude impostor. La FTC escribió que las víctimas de este tipo de delito han perdido 2.950 millones de dólares, en el que estafadores se hacen pasar por funcionarios gubernamentales, representantes empresariales, familiares o parejas románticas para persuadir a otros a entregar su dinero. En particular, las pérdidas por fraude de suplantación de identidad del gobierno aumentaron de 171 millones de dólares en 2023 a 789 millones de dólares en 2024.
Las personas mayores son, estereotipadamente, las más propensas a ser víctimas de estafas, pero los más jóvenes reportan más pérdidas por fraude que los mayores de 70 años, y los jóvenes de 20 a 29 años representan el 44% de todas las denuncias. Esto puede deberse a que cada vez más jóvenes están en línea.
En otros lugares, las pérdidas por estafas comerciales y de ofertas de trabajo aumentaron de 250 millones de dólares a 750,6 millones de dólares.
Por segundo año consecutivo, el método más común utilizado por los estafadores para contactar primero a sus víctimas es el correo electrónico. Luego vinieron las llamadas telefónicas y luego los mensajes de texto. Sin embargo, mientras que se han perdido 1.900 millones de dólares debido a estafas que comenzaron a utilizar estos métodos más tradicionales, se han perdido más de 3.000 millones de dólares a causa de estafas que comenzaron a utilizar Internet.
Vale la pena señalar que la mayoría de las estafas no se denuncian, generalmente porque las víctimas se sienten demasiado avergonzadas, por lo que es probable que la cifra real sea mucho mayor.