Durante mucho tiempo hemos dependido de las baterías de iones de litio para el almacenamiento de energía a largo plazo, pero su producción y mantenimiento pueden resultar costosos a lo largo de los años. La startup Inlyte, con sede en California, espera ofrecer una alternativa escalable utilizando su tecnología de baterías de sodio-hierro, y la compañía pronto fabricará baterías para demostrar sus ventajas.

El socio fabricante Horien, con sede en Suiza, ha estado produciendo actualmente baterías de cloruro de sodio y metal en una instalación de este tipo, pero también se encargará de la producción de baterías de sodio y hierro de Inlyte.

El concepto de baterías de sodio-hierro existe desde hace décadas. La empresa británica Beta Research fue pionera en el uso de esta tecnología en vehículos eléctricos ya en los años 1970, pero no tuvo éxito y fue sustituida por baterías de iones de litio. Unos años más tarde, Antonio Baclig, graduado de Stanford, decidió adaptar el diseño de la batería de haluro metálico de sodio para crear una solución de almacenamiento de energía a escala comercial y fundó su propia empresa para comercializarla.

Inlyte inspeccionó el trabajo de BetaResearch en el desarrollo de la tecnología y adquirió el equipo y las instalaciones de este último. En 2023, la startup recaudó 8 millones de dólares en financiación inicial para perseguir sus ambiciones. Ahora ha firmado un acuerdo con Horien Salt Battery Solutions para aumentar la producción de baterías de sodio y hierro en una fábrica de EE. UU. y llevar al mercado estas baterías de almacenamiento de energía de larga duración.

Inlyte espera comercializar sus baterías de sodio-hierro en EE. UU. para 2027 para almacenamiento de energía a largo plazo

El mayor atractivo de las baterías de sodio-hierro está en su nombre: están hechas de dos materiales extremadamente abundantes, lo que significa que podrían costar tan solo 35 dólares por kilovatio-hora cuando se producen a escala. Eso es una fracción del costo de las baterías de iones de litio, que cuestan alrededor de 139 dólares por kilovatio-hora.

Las baterías de sodio-hierro también son muy duraderas, pueden operarse y transportarse de manera segura en cualquier clima, tienen un bajo riesgo de incendio y se garantiza que tienen entre 6 y 24 horas de almacenamiento de energía. En comparación, las baterías de almacenamiento de energía de iones de litio suelen proporcionar aproximadamente 4 horas de almacenamiento de energía.

Inlyte también demostró que su batería puede durar más de 700 ciclos sin pérdida de capacidad energética y afirma tener una duración de batería de al menos 7.000 ciclos, o 20 años. Eso podría hacer que las opciones de almacenamiento de iones de litio como el Megapack de Tesla valga la pena.

Al asociarse con Horien, Inlyte espera abrir su primera fábrica de baterías en EE. UU. para 2027. La compañía ya está probando su tecnología en una planta piloto en el Reino Unido; Aprovechar la experiencia de Horien para fabricar en EE. UU. podría acelerar sus ambiciones de comercializar la batería y captar clientes en un futuro próximo.