Un equipo de investigación de la Universidad de Tokio en Japón desarrolló un biorreactor que simula un sistema circulatorio, capaz de entregar nutrientes y oxígeno a tejidos artificiales, y cultivó con éxito más de 10 gramos de tejido muscular de pollo. Los resultados se publicaron recientemente en la revista más importante "Trends in Biotechnology" en el campo de la biotecnología y proporcionan un nuevo método para la producción de carne cultivada.
El equipo de investigación utilizó un biorreactor de fibra hueca perfusible (HFB) para producir carne entera cultivada mediante una estrategia de arriba hacia abajo. Este sistema optimiza la distribución, alineación y contracción de las células, mejorando así la textura y el sabor de la carne. Los métodos tradicionales son difíciles de construir tejidos de un centímetro de espesor porque la difusión por sí sola no puede mantener la supervivencia celular en un área grande. Las fibras huecas simulan la función de los vasos sanguíneos y pueden transportar nutrientes de forma eficaz, solucionando este problema.
En el experimento, el equipo utilizó HFB compuesto de 50 fibras huecas para hacer crecer tejido muscular esquelético de pollo a escala de centímetros. Además, también utilizaron un sistema de ensamblaje asistido por robot para fabricar HFB que contiene 1.125 fibras, produciendo con éxito un trozo entero de pollo que pesa más de 10 gramos. Estas tecnologías de fibras huecas están maduras y se han utilizado ampliamente en purificadores de agua y equipos de diálisis médica.
La carne cultivada se considera una alternativa sostenible y ética a la carne convencional, pero replicar la textura y el sabor de cortes enteros de carne ha sido un cuello de botella técnico. Esta investigación utiliza tecnología de cultivo estructurado para acercar la carne al tejido muscular natural, lo que se espera que acelere la comercialización de la carne cultivada. Además, la tecnología también puede tener aplicaciones en los campos de la medicina regenerativa, las pruebas de fármacos y la robótica biohíbrida.