El estudio de diseño de Copenhague SAGA Space Architects ha utilizado contenedores marítimos para crear un pequeño refugio con un diseño inspirado en influencias extraterrestres. Llamado FLEXHab, el refugio compacto puede acomodar hasta cuatro personas y simular un entorno de vida lunar.

FLEXHab es un hábitat lunar simulado hecho a partir de contenedores de envío que pueden albergar una tripulación de hasta cuatro

FLEXHab fue construido para la Agencia Espacial Europea (ESA) como parte del proyecto Luna del Centro Europeo de Astronautas (EAC) y del Centro Aeroespacial Alemán (DLR). Para ser claros, nadie cree que los astronautas en la luna realmente vivirían en esta cosa, pero está diseñada para simular el tipo de condiciones de hacinamiento con las que tendrían que lidiar los astronautas reales. El proyecto similar Mars Dunes Alpha sigue la misma filosofía.

El hábitat está construido a partir de un contenedor de envío estándar de caja alta de 40 pies (12,2 metros) de largo, el mismo tipo utilizado por Backcountry Containers para construir las pequeñas casas modelo Kennedy. Su exterior presenta una fachada de polímero de fibra de vidrio impresa en 3D, que según SAGA está diseñada para simular los contornos de un hábitat en la superficie lunar.

El área de cocina de FLEXHab incluye una “pantalla” formada por displays que simulan un paisaje lunar

Comprimir a cuatro personas en 28 metros cuadrados (unos 300 pies cuadrados) fue un verdadero desafío y hubo que hacer algunos sacrificios. En el centro del hábitat se encuentra la "esclusa de aire" (no parece que esté realmente presurizada), que alberga la entrada principal, así como baños, duchas y lavabos, aunque hay otras dos salidas de emergencia. El laboratorio está cerca y contiene escritorios, algo de espacio de almacenamiento, una terminal de computadora y equipo de comunicaciones.

A un lado del laboratorio central/esclusa de aire se encuentra la cocina, que alberga áreas de preparación y almacenamiento de alimentos, así como asientos y una mesa de comedor. La mesa del comedor se puede plegar para dejar espacio para un pequeño aparato de fitness. Inteligentemente, hay ventanas simuladas en la pantalla que ofrecen una vista de la luna.

Hay cuatro "dormitorios" al otro lado. Recuerdan a las cápsulas para dormir de los hoteles cápsula japoneses, que parecen pequeñas y definitivamente no son adecuadas para personas claustrofóbicas.

El área de laboratorio de FLEXHab incluye espacio de trabajo, equipos de comunicaciones y computadoras.

Otras adiciones notables incluyen la iluminación circadiana, diseñada para ayudar a los miembros de la tripulación a mantenerse felices y descansados; y un sistema informático que monitorea datos ambientales internos en tiempo real, incluida la temperatura y la calidad del aire. Además, en la decoración de la cabina se utilizan materiales naturales como el corcho para evitar que el espacio parezca demasiado frío, y dos pequeños aparatos de aire acondicionado tipo split ayudan a mantener una temperatura agradable.

FLEXHab se utilizará para misiones de investigación y entrenamiento de astronautas en los próximos meses y años. Los astronautas vivirán en él durante largos períodos de tiempo, lo que ayudará a probar su ergonomía y practicidad y servirá de referencia para posibles futuras misiones lunares.