La diferencia en la tasa de expansión del universo es uno de los mayores misterios cosmológicos. Un nuevo estudio ha encontrado una solución interesante aplicando la teoría de la gravedad modificada y un inquietante "supervacío" en el que reside la Vía Láctea. Desde nuestro punto de vista en la Tierra, las galaxias parecen alejarse rápidamente de nosotros debido a la expansión del universo. Sin embargo, la velocidad a la que se expanden las galaxias no es estática: la ley de Hubble-Lemaître describe que las galaxias más alejadas de la Tierra se alejan de la Tierra mucho más rápido que las galaxias más cercanas a nosotros.
Durante las últimas décadas, los astrofísicos han intentado encontrar una ecuación que describa esto utilizando un valor llamado constante de Hubble. Da la velocidad en kilómetros por millón de pársecs (km/s/Mpc); por lo tanto, esencialmente, una galaxia a 2 Mpc de la Tierra viaja dos veces más rápido que una galaxia a 1 Mpc de la Tierra.
Algunos astrónomos han utilizado supernovas predecibles para medir la constante de Hubble en el universo relativamente cercano y han llegado a un valor de aproximadamente 73 km/s/Mpc. Otros astrónomos midieron la constante de Hubble en el universo distante estudiando la radiación de fondo producida por el Big Bang y obtuvieron un valor de aproximadamente 67,5 km/s/Mpc. El problema es que a medida que avanza la tecnología, las incertidumbres en ambas tecnologías continúan disminuyendo, pero no hay lugar para superposiciones en sus divergencias, incluso teniendo en cuenta la conocida aceleración de la expansión. Esto conduce a un problema conocido como tensión de Hubble.
Pero un nuevo estudio sugiere una forma de resolver la tensión del Hubble. Tal vez necesitemos considerar nuestro lugar en el universo y desafiar algunas nociones preconcebidas, según investigadores de las Universidades de Bonn y St. Andrews.
Hace aproximadamente una década, un equipo de astrónomos descubrió que nuestra galaxia parece estar ubicada en un vasto vacío, donde hay mucha menos materia que en otras partes del universo. Esto se debe a que la materia no está distribuida uniformemente por todo el universo: tiende a esparcirse en grupos, como una esponja gigante. Resulta que vivimos en una bolsa de aire de esta esponja.
Un posible efecto secundario de esto es que el material de la burbuja supergrande es atraído por el material más denso que rodea la burbuja. Por lo tanto, la materia cercana (es decir, las galaxias) se moverá más rápido que la materia más distante, lo que es la causa de la tensión de Hubble.
Sin embargo, no es tan sencillo: para que esta explicación funcione, los astrónomos también deben pensar en la ley de la gravedad. Cuando el equipo aplicó otra teoría de la gravedad llamada Dinámica Newtoniana Modificada (MOND), la tensión de Hubble desapareció por completo y las diferencias observadas podrían explicarse completamente por materia distribuida irregularmente.
Sin embargo, esto no es sólo un práctico truco matemático. MOND tiene un precedente como teoría legítima, con evidencia de ello vista en más de 150 galaxias, ciertos cúmulos de estrellas e incluso planetas de nuestro propio sistema solar. También podría explicar las rarezas de la materia oscura, una sustancia misteriosa que ha eludido los experimentos diseñados para detectarla. De hecho, según el modelo estándar, el superoide en sí mismo no tiene sentido, pero es factible según MOND.
Aunque cada vez hay más pruebas que respaldan la MOND, todavía no es una teoría ampliamente aceptada. Es necesario trabajar más para probar esta idea y si podría resolver algunos de los mayores misterios del universo.
La investigación fue publicada en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.