Según el New York Times, actualmente se está juzgando en Estados Unidos un accidente automovilístico fatal que involucró al sistema de conducción autónoma de Tesla, Autopilot, ocurrido en 2019. El propietario del automóvil involucrado en el accidente testificó ante un tribunal federal el lunes que el piloto automático no le advirtió de un accidente inminente y no activó los frenos.


Escena del accidente fatal de 2019

El propietario del vehículo, George Brian McGee, conducía su nuevo Tesla Model S por una carretera oscura de dos carriles en el sur de Florida. Inesperadamente, su celular cayó al suelo y bajó la cabeza para levantarlo. En ese momento, no se dio cuenta de que había un cruce en forma de T al final de la carretera, y había una camioneta estacionada al otro lado con dos personas paradas al lado.

Como resultado, ni él ni Autopilot aplicaron los frenos, y el Tesla chocó contra el SUV a 62 millas por hora (unos 100 kilómetros por hora), matando a una mujer de 22 años en el acto e hiriendo gravemente a su novio.

McGee testificó el lunes en el caso civil en la corte federal de Miami que tenía el deber de mantener la vista al frente incluso cuando el piloto automático estaba activado. Pero también dijo que consideraba el sistema de conducción semiautónoma de Tesla como su "copiloto" y creía que tenía la capacidad de evitar tal accidente.

“Pensé que me ayudaría si cometía un error”, dijo McGee, de 48 años, socio de una firma de capital privado de Florida. "No me alertó de los coches y peatones que había delante, y no frenó".

vista de tesla

Los abogados de Tesla argumentaron que McGee era totalmente responsable del accidente. "Miró hacia abajo en busca de su teléfono y luego corrió a través de la intersección", dijo Joel H. Smith, abogado de la firma de abogados Bowman and Brooke, en sus declaraciones iniciales. "Esto le podría pasar a cualquier coche, en cualquier momento. No tuvo nada que ver con el piloto automático".

Los documentos judiciales y otros testimonios muestran que antes del accidente, el pie de McGee estaba en el pedal del acelerador, lo que provocó que su automóvil alcanzara velocidades de 62 mph, excediendo el límite de velocidad de 45 mph que Autopilot normalmente obedecería en el área del accidente, Cadesold, cerca de Largo Key. Además, al pisar el pedal del acelerador se desactiva parcialmente la capacidad del piloto automático para frenar cuando detecta obstáculos u otros vehículos.

La demanda fue presentada por la familia de Naibel Benavides, la mujer fallecida en el accidente, y su novio Dillon Angulo. Los demandantes buscan daños no especificados por parte de Tesla y están tratando de convencer a un jurado de que Tesla fue parcialmente responsable del accidente.

La demanda alega que el piloto automático estaba defectuoso y provocó que el vehículo no frenara ni advirtiera a McGee de una colisión inminente. Los demandantes también argumentan que el diseño del sistema es defectuoso porque distrae a los conductores.

La jueza Beth Bloom dictaminó anteriormente en este caso que los demandantes podían reclamar daños punitivos a Tesla. "Un jurado razonable podría encontrar que Tesla demostró un atroz desprecio por la vida humana para poder desarrollar sus productos y maximizar sus ganancias", dijo en una orden reciente.

Impacto en la reputación

El caso plantea un riesgo significativo para Tesla, ya que la compañía y su director ejecutivo, Elon Musk, han construido su marca sobre la idea de que sus coches pueden conducirse casi de forma autónoma. Tesla lanzó una versión más avanzada de Autopilot llamada "Full Self-Driving" (FSD), y el mes pasado inició un proyecto piloto de taxi autónomo limitado en Austin, Texas.

Sam Fiorani, analista de la firma de investigación de mercado AutoForecast Solutions, dijo que si se pierde, el caso podría dañar la reputación de Tesla, al menos en el corto plazo, y afectar sus ventas y el precio de sus acciones.

"Todo el valor del precio de las acciones de Tesla se basa en las expectativas para el futuro, y el futuro es la conducción autónoma", dijo Fiorini.

Además, las ventas de automóviles de Tesla han ido disminuyendo en los últimos meses, en parte debido a la antipatía pública hacia Musk, ya que se ha convertido en uno de los principales patrocinadores de los partidos conservadores de todo el mundo. Alguna vez fue el asesor y financiador más cercano del presidente Trump, pero recientemente ambos se han enfrentado.