Nvidia y Advanced Micro Devices acordaron darle al gobierno de Estados Unidos el 15% de sus ingresos por ventas de chips en China como parte de un acuerdo inusual con la administración Trump para obtener licencias de exportación de semiconductores. Los dos fabricantes de chips aceptaron el acuerdo financiero como condición para recibir las licencias de exportación para el mercado chino emitidas la semana pasada, según personas familiarizadas con el asunto, incluido un funcionario estadounidense.
El funcionario estadounidense dijo que Nvidia acordó compartir el 15% de sus ventas de chips H20 en China, y AMD compartiría la misma proporción de sus ventas de chips MI308. La administración Trump aún no ha determinado cómo se gastarán los fondos, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto.
El Financial Times informó el viernes que el Departamento de Comercio de Estados Unidos comenzó a emitir licencias de exportación de H20 el viernes, dos días después de que el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, se reuniera con el presidente estadounidense, Donald Trump. Los funcionarios estadounidenses dijeron que el gobierno estadounidense también ha comenzado a emitir licencias para chips AMD producidos en China.
Este acuerdo mutuamente beneficioso no tiene precedentes. Según expertos en control de exportaciones, ninguna empresa estadounidense ha aceptado jamás pagar una parte de sus ingresos para obtener una licencia de exportación. Pero el acuerdo es consistente con el enfoque de la administración Trump: el presidente insta a las empresas a tomar medidas, como invertir a nivel nacional, para protegerse de los aranceles y así crear empleos e ingresos en Estados Unidos.
AMD no respondió a una solicitud de comentarios. Nvidia no ha negado haber aceptado el acuerdo. "Cumplimos con las reglas establecidas por el gobierno de Estados Unidos para nuestra participación en los mercados globales", dijo la empresa.
Los analistas de Bernstein estiman que Nvidia vendería alrededor de 1,5 millones de chips H20 a China para 2025, generando alrededor de 23 mil millones de dólares en ingresos, según su orientación antes de que se impusieran los controles a principios de este año.
Anteriormente, el chip H20 causó controversia. Nvidia personalizó sus chips H20 para el mercado chino después de que el presidente estadounidense Joe Biden impusiera estrictos controles de exportación de chips más avanzados utilizados en inteligencia artificial.
En abril de este año, la administración Trump anunció que prohibiría la exportación de H20 a China. Sin embargo, Trump cambió de posición después de reunirse con Huang en la Casa Blanca en junio. En las semanas siguientes, Nvidia empezó a preocuparse porque la Oficina de Industria y Seguridad de Estados Unidos (BIS), la agencia del Departamento de Comercio de Estados Unidos responsable de los controles de exportación, aún no había emitido ninguna licencia.
Huang planteó el tema a Trump el miércoles y la Oficina de Industria y Seguridad comenzó a emitir licencias el viernes, según personas familiarizadas con el asunto.
El acuerdo para vender el chip H20 se produce cuando Nvidia y la administración Trump enfrentan críticas por vender el chip a China. Los expertos en seguridad estadounidenses dicen que el H20 empoderará al ejército chino y debilitará las capacidades estadounidenses en inteligencia artificial.
“Beijing debe estar eufórico al ver que Washington convierte las licencias de exportación en una fuente de ingresos”, dijo Liza Tobin, una experta en China que formó parte del Consejo de Seguridad Nacional durante la primera administración de Trump y ahora trabaja en la Fundación Jamestown. "¿Qué sigue? ¿Lockheed Martin venderá F-35 a China por una comisión del 15 por ciento?"
Algunos funcionarios de la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio de EE. UU. también expresaron preocupación por la reversión, según personas familiarizadas con el asunto.
En una carta reciente al secretario de Comercio, Howard Lutnick, el experto en China Matt Pottinger, quien fue asesor adjunto de seguridad nacional de Trump durante su primer mandato, y otros 19 expertos en seguridad instaron a Estados Unidos a no emitir licencias de H20.
Dijeron que el H20 es un "poderoso acelerador de las capacidades de inteligencia artificial de vanguardia de China" y eventualmente será utilizado por el ejército chino. Nvidia dijo que las afirmaciones eran "engañosas" y negó que China pudiera utilizar el H20 con fines militares.
Nvidia dijo el sábado: "Si bien no hemos exportado H2O a China durante varios meses, esperamos que las reglas de control de exportaciones permitan a Estados Unidos competir en China y a nivel mundial. Estados Unidos no puede repetir la destrucción de 5G y perder su liderazgo en la industria de las telecomunicaciones. Si competimos, la tecnología de inteligencia artificial de Estados Unidos puede convertirse en el estándar mundial".
El debate en Washington sobre los controles de exportación de chips se produce mientras Estados Unidos y China mantienen conversaciones comerciales que Trump espera que allanen el camino para una cumbre con el presidente chino Xi Jinping. El Financial Times informó anteriormente que se le ha pedido al Departamento de Comercio de Estados Unidos que congele nuevos controles de exportación a China para evitar enojar a Beijing.
Existe la preocupación de que Trump pueda flexibilizar las regulaciones para complacer a China, mientras que Beijing está presionando para flexibilizar los controles sobre los chips de memoria de gran ancho de banda (HBM), un componente clave en la fabricación de chips de inteligencia artificial avanzados.