Cuando el crédito fiscal federal de $7,500 para compradores de vehículos eléctricos expire el 1 de octubre, es casi seguro que las ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos disminuirán, lo que dejará a los fabricantes de automóviles y a los compradores preguntándose: ¿Hacia dónde irán los precios de los vehículos eléctricos a partir de ahora? El crédito fiscal, que se aprobará en 2022, es parte de la legislación que la administración Biden está impulsando para apoyar los vehículos eléctricos y la energía verde. Ahora será eliminado, como resultado del amplio proyecto de ley de gastos e impuestos promulgado por el presidente Donald Trump en julio.

La eliminación del crédito fiscal se produce cuando las ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos crecen un 7% en 2024, hasta 1,6 millones de vehículos, según la Oficina de Estadísticas de Transporte (BTS).

El fin del crédito fiscal significa que se espera que la demanda de vehículos eléctricos caiga y que los precios reales también aumenten, algo que muchos consumidores que acudieron en masa a comprar vehículos eléctricos en agosto y septiembre ya sabían. Pero es probable que esta prisa por comprar provoque una fuerte caída de las ventas en los últimos tres meses de este año, y los precios de los vehículos eléctricos pueden caer hasta cierto punto en el futuro.

A medida que menos personas compren vehículos eléctricos en los próximos meses, los fabricantes de automóviles están considerando cómo fijar precios de etiqueta y ofrecer incentivos para mantener niveles básicos de demanda. Pero no está claro cuánto ahorraría eso a los consumidores y probablemente no compensaría la pérdida del crédito fiscal.

Los fabricantes de automóviles no respondieron a la solicitud de CNN de comentar sobre los planes de precios o dijeron que seguirían de cerca la evolución del mercado.

Sin embargo, la experiencia histórica puede proporcionar una referencia. Tesla y General Motors respondieron reduciendo los precios en 2019, cuando el antiguo crédito fiscal para vehículos eléctricos se eliminó para ambas empresas cuando sus ventas de vehículos eléctricos alcanzaron umbrales específicos.

Las ventas de vehículos eléctricos han crecido de manera constante a lo largo de los años, mucho más rápido que los vehículos tradicionales de gasolina. Los datos de la Oficina de Estadísticas de Transporte de Estados Unidos (BTS) muestran que la tasa de crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos es más de tres veces la tasa de crecimiento del 2% de los turismos de combustible normal.

Pero las ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos comenzaron a desacelerarse a principios de este año: las ventas aumentaron sólo un 1,5% en el primer semestre y cayeron un 6,3% año tras año en el segundo trimestre, según datos de Cox Automotive. La situación ha llevado a los fabricantes de automóviles a implementar paquetes preferenciales, especialmente en términos de arrendamiento.

Ivan Drury, director de conocimientos del sitio web de compra de automóviles Edmunds, predijo que los fabricantes de automóviles podrían ofrecer ofertas más atractivas a medida que se elimine el crédito fiscal.

"Si no se puede vender el automóvil al precio actual, será aún menos probable que se venda al precio actual después de que se elimine el crédito fiscal", dijo.

Stephanie Valdez Streaty, directora de conocimientos de la industria de Cox Automotive, señaló que los fabricantes de automóviles también podrían recortar la producción de vehículos eléctricos ante la caída de la demanda. Esto puede significar que habrá menos inventario de algunos modelos en las salas de exposición de los concesionarios, lo que reducirá la presión para reducir los precios.

Drewry cree que los beneficios de precios que los consumidores pueden obtener pueden provenir de precios de lista más bajos, condiciones de préstamo más favorables o reembolsos directos en efectivo.

Pero Streeti también dijo que para mantener las ventas básicas de modelos de vehículos eléctricos, los fabricantes de automóviles enfrentarán presiones para reducir los precios.

"Creo que (los recortes de precios y los descuentos) se mantendrán para mantener la demanda de compra de automóviles", dijo Valdez-Stretti, añadiendo que la eliminación del crédito fiscal no haría desaparecer toda la demanda.

Según una encuesta de Cox Automotive, el 65% de los consumidores que planean comprar un vehículo eléctrico en los próximos dos años dijeron que lo comprarían según lo planeado incluso si no hubiera créditos fiscales; Sólo el 20% dijo que cambiaría y compraría un vehículo híbrido o de gasolina tradicional.

La encuesta también encontró que el rendimiento de los vehículos, el ahorro de costos de combustible y mantenimiento y las preocupaciones ambientales eran más importantes para los consumidores que el crédito fiscal en sí.

Además, no todos los modelos son elegibles para este crédito fiscal para vehículos eléctricos: los modelos con un precio minorista sugerido por el fabricante (MSRP) de más de $80,000 no son elegibles, por lo que la eliminación del crédito fiscal no necesariamente afectará la demanda de muchas camionetas grandes o modelos de lujo.

Y a menos que los consumidores compren un automóvil de Tesla, que vende directamente a los clientes, la mayoría de la gente tendrá que acudir a un concesionario. David Green, analista de la industria en Cars.com, dijo que los concesionarios negociarán el precio de la transacción con los compradores de automóviles, lo que significa que la cantidad que los compradores de vehículos eléctricos pagarán en última instancia será un "valor fluctuante".

"Creo que habrá algunas turbulencias en el mercado de vehículos eléctricos durante bastante tiempo", dijo Green.