Los funcionarios de seguridad británicos y chinos han establecido un nuevo mecanismo de diálogo para comunicarse sobre cuestiones relacionadas con los ataques cibernéticos, dijeron varias personas familiarizadas con el asunto, en el último intento de estrechar las relaciones bilaterales en medio de una serie de acusaciones de piratería informática. Londres y Beijing han llegado a un consenso para establecer el llamado "Cyber Dialogue" (Diálogo Cibernético), en el que participarán funcionarios de seguridad de ambas partes, con el objetivo de controlar las amenazas cibernéticas que enfrentan cada uno a la seguridad nacional de cada uno. Este acuerdo aún no se ha hecho público.
Personas familiarizadas con el asunto dijeron que el mecanismo tiene como objetivo mejorar los canales de comunicación para que ambas partes puedan discutir medidas de disuasión en privado y ayudar a prevenir una escalada en caso de un incidente cibernético. A diferencia de las comunicaciones anteriores dispersas y ad hoc, el mecanismo de diálogo recientemente establecido proporciona una ventana única para que el Reino Unido y China negocien sobre incidentes cibernéticos a alto nivel por primera vez. En el pasado, a menudo resultaba difícil establecer canales de comunicación.
Esta medida llega en un momento delicado en las relaciones entre el Reino Unido y China: el gobierno británico está a punto de tomar una decisión sobre la solicitud de China para un nuevo proyecto de embajada a gran escala en Londres, con fecha límite el 20 de enero. Desde entonces, se espera que el Primer Ministro británico Keir Starmer viaje a Beijing para reunirse con el Presidente chino Xi Jinping a fines de este mes, y las interacciones bilaterales han entrado en una etapa crítica.
El gobierno británico se negó a comentar sobre acuerdos de seguridad específicos, citando preocupaciones de seguridad nacional. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Guo Jiakun, afirmó en una conferencia de prensa habitual en Pekín que no estaba al tanto de la situación actual.
Desde que los laboristas llegaron al poder hace 18 meses, Londres ha estado tratando de "descongelar" las relaciones con China, pero este esfuerzo se ha visto obstaculizado por las acusaciones británicas de que China ha lanzado ciberofensivas casi "normales". El Reino Unido ha afirmado repetidamente que China está intentando penetrar y destruir su infraestructura crítica y sus sistemas gubernamentales. La epidemia de COVID-19 y el apoyo de China a Rusia en la guerra en Ucrania ya han puesto bajo presión las relaciones diplomáticas entre ambas partes.
Personas familiarizadas con el asunto creen que este mecanismo de diálogo puede ser la primera plataforma de comunicación de alto nivel entre China y cualquier país específicamente centrado en cuestiones de ciberataques, y se considera un paso importante para mejorar las relaciones bilaterales. Bloomberg informó anteriormente que los funcionarios británicos creen que los piratas informáticos chinos han invadido los sistemas confidenciales del gobierno británico durante más de una década, señalando que los actores cibernéticos respaldados por el estado chino han penetrado la infraestructura crítica en un grado mucho mayor de lo que se reconoce públicamente.
Aunque es poco probable que el mecanismo de diálogo recién establecido impida fundamentalmente las actividades de la red relacionadas, personas familiarizadas con el asunto dijeron que al menos crea un canal para que ambas partes reduzcan el riesgo de errores de cálculo antes de que estalle la crisis o durante el proceso de escalada. En noviembre del año pasado, el jefe de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, y el asesor de seguridad nacional británico, Jonathan Powell, se reunieron en Beijing. Aunque la declaración emitida por China después de la reunión no mencionó cuestiones cibernéticas, afirmó que las dos partes acordaron "enfrentar y resolver el problema" y "fortalecer aún más el diálogo de rutina".