En un nuevo estudio, los investigadores utilizaron ladrillos antiguos de Mesopotamia para comprender los cambios en el campo magnético de la Tierra hace 3.000 años. Este método arqueomagnético proporciona una forma más precisa de fechar artefactos antiguos y comprender las fluctuaciones del campo magnético a lo largo de la historia. Ladrillos antiguos grabados con los nombres de reyes mesopotámicos ofrecen pistas importantes sobre una misteriosa anomalía en el campo magnético de la Tierra hace 3.000 años, según un nuevo estudio en el que participan investigadores de la Universidad de Londres, Los Ángeles.
El estudio, publicado el 18 de diciembre en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), describe cómo los cambios en el campo magnético de la Tierra quedaron impresos en partículas de óxido de hierro dentro de antiguos ladrillos de arcilla, y cómo los científicos reconstruyeron estos cambios a través de los nombres de reyes grabados en los ladrillos.
Datación magnética arqueológica: una nueva herramienta cronológica
El equipo espera que el uso de este tipo de "arqueomagnética", que busca firmas del campo magnético de la Tierra en elementos arqueológicos, mejore la historia del campo magnético de la Tierra y ayude a datar mejor artefactos que antes eran inalcanzables.
El coautor, el profesor Mark Altavel (Instituto de Arqueología de la UCL), dijo: "A menudo confiamos en métodos de datación como la datación por radiocarbono para comprender la edad de la antigua Mesopotamia. Sin embargo, algunos de los restos culturales más comunes, como los ladrillos y las cerámicas, a menudo no pueden fecharse fácilmente ya que no contienen material orgánico. Este trabajo ahora ayuda a establecer un importante punto de referencia de datación, permitiendo a otros beneficiarse de la datación absoluta utilizando arqueomagnéticos".
El campo magnético de la Tierra se debilita y fortalece con el tiempo, y este cambio deja huellas distintas en los minerales calientes que son sensibles al campo magnético. El equipo analizó la firma magnética latente de partículas minerales de óxido de hierro incrustadas en 32 ladrillos de arcilla de sitios arqueológicos de toda Mesopotamia, que ahora se superpone con el actual Irak. Cuando los ladrilleros cocieron por primera vez ladrillos de arcilla hace miles de años, la fuerza del campo magnético de la Tierra quedó impresa en los minerales.
Cada ladrillo está grabado con el nombre de un rey reinante y los arqueólogos han fechado los nombres. Juntos, los nombres inscritos y las intensidades de los campos magnéticos medidas de las partículas de óxido de hierro forman un mapa histórico de los cambios en la intensidad del campo magnético de la Tierra.
Descubriendo las anomalías geomagnéticas de la Edad del Hierro en Levante
Los investigadores han confirmado la existencia de una "anomalía geomagnética de la Edad del Hierro Levantina". Aproximadamente entre el 1050 a. C. y el 550 a. C., el campo magnético de la Tierra alrededor del actual Irak fue inusualmente fuerte por razones desconocidas. Se han encontrado pruebas de anomalías geomagnéticas en lugares tan lejanos como China, Bulgaria y las Azores, pero los datos del centro y sureste son escasos.
"Al comparar los artefactos antiguos con lo que sabemos sobre las condiciones del campo magnético antiguo, podemos estimar la edad de cualquier artefacto que haya sido calentado en la antigüedad", dijo el autor principal, el profesor Matthew Howland de la Universidad Estatal de Wichita.
Tecnología avanzada y significado histórico.
Para medir las partículas de óxido de hierro, el equipo cortó cuidadosamente pequeños fragmentos de la superficie rota de los ladrillos y utilizó un magnetómetro para medir con precisión los fragmentos.
Al mapear los cambios en el campo magnético de la Tierra a lo largo del tiempo, los datos también brindan a los arqueólogos una nueva herramienta que puede ayudar a fechar algunos artefactos antiguos. La intensidad del campo magnético de las partículas de óxido de hierro incrustadas en el objeto disparado se puede medir y luego comparar con las intensidades históricas conocidas del campo magnético de la Tierra. Los reyes reinaron durante períodos que iban desde años hasta décadas, lo que proporciona una mejor resolución que la datación por radiocarbono, que sólo puede datar artefactos con un margen de error de unos pocos cientos de años.
Otro beneficio de la datación magnética arqueológica de artefactos es que puede ayudar a los historiadores a fechar con mayor precisión los reinados de algunos reyes antiguos cuyos reinados han sido algo oscuros. Si bien el momento y la secuencia de sus reinados son bien conocidos, la comunidad arqueológica ha estado dividida sobre el año exacto de su ascenso debido a registros históricos incompletos. Los investigadores descubrieron que su técnica era consistente con lo que los arqueólogos llaman comprensión de "cronología baja" del reinado del rey.
El equipo también descubrió que en cinco muestras tomadas durante el reinado de Nabucodonosor II, entre 604 y 562 a.C., el campo magnético de la Tierra parecía haber cambiado drásticamente durante un período de tiempo relativamente corto, añadiendo evidencia a la hipótesis de que la intensidad del campo magnético podría haber aumentado rápidamente.
Fuente compilada: ScitechDaily