Amazon Leo, el proyecto de satélite de órbita baja de Amazon, anunció recientemente una antena de Internet satelital en el aire construida especialmente para aviones comerciales, tratando de desafiar frontalmente el negocio de aviación Starlink de SpaceX en el mercado de Wi-Fi a bordo. El lunes, Amazon lanzó oficialmente la "Antena Leo Aviation", una antena de panel plano y bajo perfil para aviones que afirma ser capaz de proporcionar conexiones a Internet de alta velocidad a los pasajeros a bordo.
En términos de apariencia y forma, esta antena de aviación Leo es bastante similar a la "Aero Terminal" lanzada anteriormente por Starlink para aviones comerciales. Ambos también están instalados en el exterior del fuselaje y brindan acceso de banda ancha al avión a través de la comunicación con satélites de órbita terrestre baja.
Sin embargo, Amazon se centra en las ventajas de su solución en términos de eficiencia de instalación: la promoción oficial es que puede lograr "la instalación en un solo día", mientras que SpaceX afirma que su Aero Terminal suele requerir "al menos de 10 a 14 días de inactividad" para completar el despliegue.
En términos de rendimiento, Amazon dijo que este sistema de antena de aviación puede proporcionar capacidades de ancho de banda de enlace descendente de hasta 1 Gbps y de enlace ascendente de 400 Mbps al mismo tiempo.
La compañía dijo que este ancho de banda es compartido por todos los pasajeros y miembros de la tripulación en todo el avión, y las aerolíneas pueden decidir a su propia discreción si califican o segmentan la experiencia de uso, pero la velocidad general es suficiente para soportar casi todos los escenarios comunes de aplicaciones de Internet, incluidos juegos, transmisión de video y uso compartido de fotografías.
Muchas aerolíneas importantes han puesto en uso comercial los servicios de aviación de Starlink y han sido elogiados por su experiencia significativamente mejor que la conexión Wi-Fi tradicional a bordo.
Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX, también envió un vídeo de evaluación de la celebridad de Internet MrBeast, quien dijo que solo elegiría vuelos equipados con el servicio de Internet Starlink al reservar vuelos; PCMag había realizado previamente una prueba real en United Airlines y descubrió que la velocidad de enlace descendente de la red a bordo Starlink podría estar cerca de los 100 Mbps.
Amazon Leo también espera replicar este efecto del boca a boca. Su líder empresarial global, Trevor Vieweg, dijo que se espera que en el futuro los pasajeros busquen activamente vuelos equipados con servicios de conexión Leo.
En términos de expansión de clientes de aerolíneas, Starlink ha llegado a cooperar con varias aerolíneas, incluidas United Airlines, Hawaiian Airlines y Air France.
En comparación, Delta Air Lines y JetBlue Airways se han registrado para utilizar el servicio de Internet a bordo de Amazon Leo. Sin embargo, el sistema Leo en general aún se encuentra en la etapa de prueba privada. El número de satélites existentes en órbita es de unos 240, lo que no es suficiente para proporcionar una cobertura completa y conexiones estables.
Amazon ha solicitado previamente a la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. (FCC) extender el plazo de implementación porque el calendario de lanzamiento del satélite está retrasado.
Según el plan de Amazon, el servicio Leo se comercializará oficialmente a mediados de 2026, y se espera que el número de satélites en órbita alcance aproximadamente 700 para entonces.
Aun así, llevará tiempo implementar el servicio de conectividad a bordo de Leo: Delta Air Lines no lanzará completamente Leo en su flota hasta 2028, mientras que JetBlue Airways planea introducir el servicio en 2027.
Ambas aerolíneas planean poner la red a bordo de Leo a disposición de los pasajeros de forma gratuita, pero Delta requerirá que los usuarios se registren en su programa de membresía gratuito antes de poder utilizarlo.
En términos de hoja de ruta técnica, la antena aérea lanzada esta vez por Amazon introduce algunas tecnologías del terminal terrestre Leo Ultra que anteriormente estaban dirigidas a usuarios empresariales.
La diferencia es que el diseño y la fabricación de la versión aerotransportada se han reforzado para el entorno de la aviación y pueden soportar frío intenso a grandes altitudes, condiciones climáticas adversas y diversas tensiones físicas durante el vuelo para cumplir con los requisitos de confiabilidad de la operación a largo plazo fuera del cuerpo de la aeronave.