A partir de abril del próximo año, el gobierno japonés permitirá que los servicios de transporte en línea operen en áreas y períodos de tiempo específicos para aliviar la escasez de taxistas en Japón. Según Nikkei Asian Review, las nuevas normas permiten a los conductores con permisos de conducir ordinarios utilizar vehículos privados para transportar pasajeros pagando una tarifa durante los períodos y zonas en los que escasean los taxis, siempre que deban aceptar la gestión de compañías de taxis. Para entonces, se utilizarán software móviles de llamada de taxis y datos de despacho inalámbrico para determinar las áreas y períodos de tiempo donde los taxis son insuficientes.
Para garantizar la seguridad, las compañías de taxis asumirán la responsabilidad del mantenimiento de los vehículos y deberán obtener permiso del Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo antes de poder operar servicios de pasajeros en vehículos privados.
Los datos publicados por la Oficina de Turismo del Gobierno de Japón muestran que de enero a noviembre de este año, el número de turistas extranjeros que visitaron Japón volvió a superar la marca de los 20 millones después de cuatro años. En este contexto, Japón ha expuesto cada vez más el problema de la dificultad para conseguir taxis en los destinos turísticos.
Durante la temporada alta de turismo de este año, hubo una "escasez de taxis" en Kioto, con gente haciendo cola durante más de una hora y sin poder conseguir un taxi. La razón principal es que durante la epidemia, muchas personas abandonaron la industria del taxi cuando el turismo se paralizó y los restaurantes y bares cerraron. Según datos de la Asociación Japonesa de Alquiler de Taxis, a finales de marzo de este año había aproximadamente 230.000 conductores profesionales en Japón, una disminución de aproximadamente el 20% con respecto a 2019. "Necesitamos urgentemente un sistema que sea fácil de usar para los turistas extranjeros", dijo el Ministro de Transporte japonés, Tetsuo Saito.
Además, la escasez de taxis también ha causado grandes problemas a los residentes locales en Japón. Muchas personas mayores con inconvenientes dicen que tomar un taxi es cada vez más laborioso. En la zona residencial de Yokohama, donde vive un corresponsal especial del Global Times, cuando hace mal tiempo se forman largas colas para coger un taxi. A medida que se vuelve cada vez más difícil tomar un taxi, la actitud de los residentes locales en Japón hacia los viajes compartidos en línea también ha cambiado.
Según el Wall Street Journal, la razón por la que Japón no ha promovido el transporte en línea es porque al gobierno le preocupa que el sistema no pueda supervisarse completamente y pueda causar problemas de seguridad. La industria del taxi de Japón también se opone firmemente a la introducción de servicios de transporte en línea. En una encuesta reciente realizada por Nikkei y TV Tokyo, el 45% de los encuestados dijeron que estaban dispuestos a aceptar servicios de transporte en línea, mientras que el 39% todavía se oponía.
"Después de casi una década de promoción, uno de los mercados de taxis más grandes del mundo finalmente abrió sus puertas a las empresas de transporte en línea". Según el informe, las empresas estadounidenses de transporte en línea han estado tratando de competir por un lugar en el mercado japonés de 17 mil millones de dólares durante muchos años, pero durante mucho tiempo se han visto obstaculizadas por las normas japonesas pertinentes. Sin embargo, según la agencia de noticias japonesa Kyodo, el gobierno japonés todavía está discutiendo si levantar por completo la prohibición de los servicios de transporte compartido como Uber, que conectan directamente a los propietarios de automóviles privados y a los pasajeros, y planea tomar una decisión a más tardar a finales de junio del próximo año.
Además, según informes de los medios japoneses, para aliviar la escasez de mano de obra para conductores de camiones, autobuses y taxis, el Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón está considerando contratar conductores extranjeros para unirse a esta industria. Las autoridades japonesas pertinentes también han discutido aumentar la edad de jubilación de los taxistas de 75 a 80 años.