En un contexto de ganancias vertiginosas en el negocio de las memorias y un creciente sentimiento sindical, se reveló que Samsung Electronics estaba discutiendo un plan descrito por los conocedores como la "opción nuclear": dividir la división Device Solutions (DS), que se centra en el negocio de semiconductores, en una nueva empresa para debilitar la influencia negociadora del sindicato a nivel de grupo. Según los informes, a medida que la "bolsa de dinero" del negocio de almacenamiento de Samsung se ha expandido rápidamente, los empleados de otros departamentos menos rentables también han comenzado a exigir aumentos simultáneos de salarios y bonificaciones, lo que ha provocado un fuerte descontento entre la dirección.
En una reunión reciente con funcionarios del gobierno de Corea del Sur, los participantes de Samsung mencionaron la idea de la escisión "de improviso", diciendo que las enormes diferencias de ganancias entre los diferentes segmentos comerciales de Samsung Electronics hacían difícil para la compañía copiar los salarios de alto nivel del departamento de semiconductores a líneas de negocios como los electrodomésticos, que se convirtieron en el foco de presión de los sindicatos. Sin embargo, la persona también admitió que una reestructuración estructural de tan gran escala probablemente provocará una fuerte reacción de los accionistas, especialmente debido al riesgo de que el valor potencial de la empresa se diluya y la prima general del grupo disminuya.
Actualmente, el sindicato de trabajadores de Samsung enfrenta a la empresa con una postura dura sin precedentes. El sindicato exige que alrededor del 15% de los beneficios operativos anuales de la empresa, que suman unos 30 mil millones de dólares, se utilicen como bonificaciones; de lo contrario, lanzará una huelga general de 18 días del 21 de mayo al 7 de junio. Esta solicitud fue considerada por la dirección como "demasiado radical" y fue el punto central del enfrentamiento entre las dos partes.
Para demostrar su capacidad de movilización, el sindicato de Samsung celebró una manifestación a gran escala el 23 de abril, con aproximadamente 40.000 participantes. El día de la manifestación, se estimaba que la producción de la fábrica de memorias altamente automatizada de Samsung había caído alrededor de un 18,4%, mientras que la capacidad de producción de su línea de producción de fundición de obleas, que depende más de la mano de obra, se desplomó alrededor de un 58,1%, lo que representa un impacto sustancial en las operaciones de la compañía. Los analistas de la industria señalan que una vez que se suspenda el cuidado y mantenimiento rutinario de los equipos durante un largo período de tiempo, la dificultad y el costo de restaurar las líneas de producción aumentarán considerablemente.
Algunas estimaciones creen que si el sindicato implementa una huelga de 18 días según lo planeado, las líneas de producción de semiconductores de Samsung podrían tardar hasta 36 días en volver a los niveles normales, lo que equivale a "18 días de cierre y 18 días de período adicional de digestión y recuperación", lo que plantea múltiples presiones sobre las cadenas de suministro de DRAM y NAND. Los informes de los analistas han advertido anteriormente que una huelga prolongada no sólo podría causar pérdidas directas de miles de millones de dólares, sino que también podría exacerbar las fluctuaciones globales de los precios de los chips de memoria.
En este contexto, los ejecutivos de Samsung cayeron en un "pánico general" y comenzaron a evaluar seriamente soluciones extremas que en el pasado se consideraban "imposibles de usar", incluida la escisión general de la división DS. Lógicamente, una vez que los activos de semiconductores altamente rentables se desinviertan en empresas independientes, el espacio de influencia y negociación del sindicato, que actualmente se centra en todo el grupo como una unidad, puede verse debilitado. Por otro lado, la empresa derivada de semiconductores también puede ser más independiente en su estructura salarial y de incentivos, reduciendo las comparaciones horizontales con otros sectores empresariales.
Sin embargo, el tira y afloja entre partidarios y opositores aún está en sus primeras etapas. Por un lado, la dirección espera enviar la señal "spin-off" para transmitir al sindicato que tiene cartas que jugar, y advierte que la escalada de la huelga puede provocar consecuencias irreversibles de reestructuración del grupo; Por otro lado, a los accionistas y a algunos conocedores les preocupa que una vez que Samsung, la estructura central del chaebol representativo de Corea del Sur, se desintegre, pueda desencadenar una serie de reacciones en cadena como la revaluación del mercado de capitales, la reescritura de la estructura de gobierno y el debilitamiento de la coordinación industrial.
Hasta el momento, Samsung no ha emitido un comunicado oficial sobre la rumoreada escisión de la división DS. Pero a pocas semanas de la fecha de inicio de la huelga declarada por el sindicato, el propio rumor de la "opción nuclear" se ha convertido en la última variable en este juego en torno a la distribución salarial y el poder.