El 30 de abril, el Financial Times informó que Google había dicho a sus empleados que la empresa estaba "orgullosa" de cooperar con el ejército estadounidense y que continuaría haciéndolo. Actualmente, el gigante tecnológico se enfrenta al rechazo de cientos de empleados.Los empleados expresaron su descontento con el acuerdo de la empresa de utilizar IA para operaciones militares clasificadas.
Kent Walker, presidente de asuntos globales de la empresa matriz de Google, Alphabet, escribió en un memorando a los empleados el martes: "Hemos estado orgullosos de trabajar con el sector de defensa desde los inicios de Google y siempre hemos creído que apoyar la seguridad nacional de una manera reflexiva y responsable es fundamental".
"Mantener el compromiso con los gobiernos, incluida la cooperación en el área de seguridad nacional, ayudará a las democracias a beneficiarse de la tecnología responsable", afirmó Walker.
Google firmó el lunes un acuerdo con el Departamento de Defensa de Estados Unidos para permitir que su tecnología de inteligencia artificial se utilice en operaciones clasificadas.El acuerdo amplía un contrato existente de 200 millones de dólares para proporcionar herramientas de inteligencia artificial al Departamento de Defensa. La decisión se produce en medio de un conflicto entre Anthropic y el Pentágono. El director ejecutivo de Anthropic, Dario Amodei, dijo que se negaría a firmar un acuerdo con el Departamento de Defensa a menos que el gobierno garantizara que las herramientas de Anthropic no se utilizarían para vigilancia nacional a gran escala y sistemas de armas letales autónomas.
Walker reconoció en el memorando que las herramientas de inteligencia artificial de Google "no están destinadas a ser utilizadas en vigilancia doméstica a gran escala o armas autónomas en ausencia de una supervisión humana adecuada". Sin embargo, dijo,Google apoyará la aplicación de la IA en el ámbito militar, "lo que es coherente con las prácticas de otras importantes empresas de IA".OpenAI y xAI de Elon Musk también han llegado a un acuerdo similar con Google.
El día que Google firmó el acuerdo, más de 560 empleados enviaron una carta abierta al director ejecutivo, Sundar Pichai, instándolo a retirarse de las negociaciones, citando preocupaciones de que la tecnología de la compañía podría usarse de "formas inhumanas o extremadamente dañinas".
Walker defendió la decisión diciendo que Google ha trabajado en proyectos clasificados para agencias gubernamentales en el pasado, incluso en áreas como ciberseguridad, traducción para eventos diplomáticos y atención médica a veteranos.
También señaló que los gobiernos “ya tienen acceso a la tecnología de IA en forma de código abierto (incluso con fines de seguridad nacional) y también han hecho un uso extensivo de software de código abierto en sus propios sistemas”.
Después de que se firmó el acuerdo, los empleados que se oponen al acuerdo se están reorganizando para exigir mayor transparencia y supervisión de los productos de inteligencia artificial de Google que se utilizarán en el ejército, según dos personas familiarizadas con el asunto.
La respuesta de Google a las recientes protestas de los empleados ha cambiado significativamente con respecto al pasado.En 2018, varios empleados dimitieron y miles firmaron una petición oponiéndose al Proyecto Maven, un plan para utilizar la IA para mejorar los ataques con drones. En ese momento, Google no renovó el contrato y prometió no utilizar IA para armas o vigilancia.
Google dijo: "Estamos orgullosos de ser parte de una amplia alianza... para proporcionar servicios e infraestructura de inteligencia artificial para respaldar la seguridad nacional". La compañía dijo que está comprometida a llegar a un consenso de que "la IA no debe usarse para vigilancia masiva nacional o sistemas de armas autónomos sin la supervisión humana adecuada".