Los automóviles que funcionan con energía solar todavía son difíciles de lograr a nivel de producción en masa, pero un creador ha mostrado un camino más realista al reducir la carrocería del automóvil y reutilizar la tecnología de las bicicletas eléctricas. Aunque el precio y la eficiencia de los paneles solares han mejorado significativamente en comparación con el pasado, todavía es difícil generar suficiente energía en tiempo real para soportar la conducción de largas distancias en el área limitada de la carrocería de los automóviles de tamaño estándar, y la densidad de energía sigue siendo el principal cuello de botella. En este contexto, un coche solar biplaza en miniatura construido por él mismo utilizando componentes de bicicleta eléctrica ofrece una solución de compromiso.
A principios de este año, el YouTuber Simon Sörensen utilizó piezas de dos bicicletas eléctricas para construir un coche compacto biplaza impulsado por energía solar. En lugar de desarrollar una plataforma automotriz completa desde cero, optó por reutilizar directamente el sistema de transmisión de bicicleta eléctrica disponible en el mercado y construir una carrocería liviana alrededor de estos componentes, reduciendo así significativamente el costo y la complejidad estructural. Este enfoque también es más propicio para mejorar la eficiencia de utilización de energía del vehículo bajo la premisa de una entrada limitada de energía solar.
La transmisión de este automóvil es la parte más llamativa del vehículo. Cada rueda está equipada con un motor de cubo de rueda independiente, formando una estructura de tracción independiente en las cuatro ruedas. La potencia se envía directamente a las ruedas, eliminando la necesidad de un motor central y un complejo mecanismo de transmisión en el sentido tradicional. "Lo bueno de esta configuración es que estoy usando un motor de cubo de 1000 W en cada rueda", dijo Sörensen a SupercarBlondie. Gracias a este diseño, el vehículo puede cambiar entre los modos de tracción delantera, tracción trasera y tracción en las cuatro ruedas según la estrategia de control.
El marco está soldado con tubos de acero, con una estructura simple y suficiente rigidez, y puede soportar el peso de baterías y paneles solares. El sistema de dirección adopta el diseño de geometría de dirección de Ackermann para garantizar que cada rueda mantenga una relación de ángulo razonable cuando el vehículo gira. Esto es especialmente crítico en una configuración donde cada rueda es impulsada por un motor independiente, porque la diferencia en el par de torsión de diferentes ruedas afectará directamente la estabilidad de manejo del vehículo.
La energía de todo el vehículo proviene de una combinación de entrada solar y almacenamiento de energía en baterías. En el techo se encuentran tres paneles solares ligeros que, en condiciones de iluminación ideales, pueden proporcionar una capacidad máxima de generación de energía de aproximadamente 300 vatios. Esta energía se alimenta a una batería de 48 voltios, que se hace cargo cuando la producción solar es insuficiente. Cuando hay suficiente luz, el vehículo puede circular a menor velocidad y minimizar el consumo de energía de la batería.
En términos de autonomía, Sörensen estima que el coche puede viajar casi 20 millas sólo con energía solar, antes de depender más del almacenamiento de energía en baterías. La autonomía de crucero específica variará según el clima, las condiciones de la carretera y el uso. "El coche tiene una autonomía de unos 50 kilómetros (unas 31 millas), pero en un día soleado podría llegar hasta los 100 kilómetros (unas 62 millas)", añadió. Estas cifras reflejan con mayor precisión el papel de ayuda de los paneles solares para extender la vida útil de la batería, en lugar de reemplazar por completo la carga externa.
La velocidad máxima del vehículo es de aproximadamente 30 millas por hora, que es significativamente mayor que la velocidad de una bicicleta eléctrica ordinaria, pero menor que la de un vehículo de carretera tradicional, lo que lo acerca a la categoría de "vehículo eléctrico comunitario". Una velocidad más baja del vehículo significa un menor consumo de energía por unidad de tiempo y también hace más visible la contribución del sistema solar en la estructura energética del vehículo.
Este automóvil solar hecho en casa no resuelve fundamentalmente las limitaciones físicas de los automóviles solares en aplicaciones de transporte a gran escala, pero demuestra claramente la adaptabilidad de la tecnología en una plataforma "pequeña y liviana". Al combinar componentes eléctricos disponibles en el mercado con energía solar a escala modesta, el proyecto proporciona un ejemplo del mundo real de cómo ampliar la autonomía de los vehículos eléctricos sin depender exclusivamente de la carga de la red.