El presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Brendan Kahl, negó públicamente el jueves que la Casa Blanca le hubiera presionado para que iniciara una revisión anticipada de la licencia de la estación de televisión ABC de Disney. Enfatizó que la medida surge de una investigación que ha estado en curso durante más de un año y no tiene nada que ver con la reciente controversia en torno a los comentarios del presentador de programas de entrevistas Jimmy Kimmel.
Carr dijo en la conferencia de prensa de la FCC: "Esta es una decisión que tomamos dentro de la agencia en función del progreso de la aplicación de la ley. No hubo presión externa, ni sugerencias del exterior, ni solicitudes externas de acción". Señaló que la decisión se basó en una investigación a largo plazo de la política de "diversidad, igualdad e inclusión" de Disney, y la agencia creía que Disney "no fue lo suficientemente sincero al presentar documentos y parecía estar jugándonos una mala pasada".
Justo un día antes de que la FCC tomara medidas, el presidente estadounidense Trump y la primera dama Melania Trump acababan de pedir públicamente a ABC que despidiera a Kimmel porque dijo en el programa que Melania tenía un "brillo de casi viuda". Esta estrecha conexión temporal ha planteado dudas generalizadas sobre el uso de agencias reguladoras por parte del gobierno para reprimir a los críticos políticos.
También han surgido serias divisiones dentro de la FCC. El único comisionado demócrata de la agencia calificó la medida como "un pretexto claro" y "la violación más atroz de la Primera Enmienda". Incluso algunos republicanos tienen reservas al respecto. El presidente del Comité de Comercio del Senado dijo: "El deber de la FCC no debería ser actuar como policía del discurso". Esta revisión temprana involucra a las ocho estaciones de televisión locales de ABC en grandes ciudades como Nueva York y Los Ángeles, cuyas licencias originalmente estaban programadas para expirar entre 2028 y 2031.